當費城老鷹隊上場時，他們可以像 NFL 中最好的球隊一樣打球。
他們擁有獲得超級碗MVP的四分衛、能夠打出精彩表現的跑動能力、三名天花板極高的精英傳球接球手，以及可以說是NFL中最好的防守，由一個基本上為現代兩高防守計劃制定藍圖的人管理，但在他60多歲的時候仍在繼續創新。
然而，老鷹隊也是一支在下半場多場比賽中未能完成傳球的球隊，他們的進攻協調員可以說是 NFL 季后賽中最沒有創意的進攻球員，而且許多球員似乎更關心自己的個人數據而不是勝利，無論任何一場比賽的最終得分如何，安靜的季度都會成為頭條新聞。
去年二月在堪薩斯城擊敗南費城王朝後，一支球隊可以採取這樣的策略進入超級碗嗎？很難說。
幸運的是，老鷹隊無需重新發明輪子即可在 2026 年 NFL 季后賽外卡賽中擊敗凱爾·沙納漢和他的舊金山 49 人隊。不，他們真正要做的就是遵循邁克·麥克唐納和西雅圖海鷹隊在第 18 週制定的藍圖，鳥隊就能再堅持一周，在士兵球場對陣芝加哥熊隊。
老鷹隊無需重新發明輪子即可在第 19 週擊敗 49 人隊
憑藉頭號种子、主場優勢以及第 18 週 NFC 西三角旗的爭奪，西雅圖海鷹隊以一個非常簡單的策略迎戰 49 人隊：控制控球時間。
從紙面上看，這是一個足夠簡單的策略，對嗎？但即使 49 人隊預見到了這一點，他們也確實沒有辦法扭轉局面，迫使分區對手打出他們的比賽。
接球開始，海鷹隊在第 18 週的第一次進攻中未能得分，但他們確實在 7 分 37 秒內控球，在第四次達陣和進球失敗後，他們在紅區將球翻了。隨後，49人隊在 1 分 31 秒內控球，經過兩碼跑動、五碼傳球以及在本方 12 碼線處的 3 號和 3 號不完整傳球後，三分球出局，將球送回海鷹隊，海鷹隊在三場比賽中達陣。從那時起，49人隊在半場結束前只有一次持續超過三分鐘的突破，在上半場的最後一次突破中投進一球。
從那時起，好吧，這也可能是老鷹隊對陣布法羅比爾隊的比賽。儘管海鷹只多拿了 3 分，但憑藉肯尼思·沃克三世和扎克·查博內特的強力衝鋒，他們打了 35 場比賽，而 49 人隊只有 22 分，並在比賽結束時控球了近 19 分鐘。
49人隊儘管擁有全場最好的跑衛和手部受傷的四分衛，但在下半場僅在距離勝利僅兩分之差時跑球七次，並被迫通過空中對抗NFL中防守最好的二壘手之一贏得比賽。
舊金山隊下半場最好的突破以西雅圖隊六碼線處的攔截結束，最終，即使海鷹隊在比賽倒數第二次突破中投丟了一個射門也無關緊要，因為 49 人隊在比賽還剩 1 分 55 秒時失誤，以外卡球隊的身份飛回聖塔克拉利塔。
老鷹能從這場對決中學到什麼？好吧，首先，如果他們想給 49 人隊施加壓力，他們根本不可能進行那種兩分鐘、三場比賽的進攻，最終導致 Braden Mann 棄踢。當然，跑球是一種消磨時間的好方法，但赫茨在他的整個職業生涯中一直是一位非常有效的短碼傳球手，並且最近發現達拉斯·戈德特（Dallas Goedert）的傳球取得了很多成功。即使一次進攻沒有得分，用中場的短傳球來保持時間的運轉，而不是不斷地向邊線傳球，也可能會耗盡時間。
相反，海鷹隊能夠迫使 49 人隊在進攻時停止計時，利用他們非常令人印象深刻但明顯不那麼范吉奧式的傳球防守來限制已經沒有關鍵球員的傳球比賽。取消早期的輕鬆選擇迫使普爾迪更多地思考口袋裡的事情，並最終限制了他在下半場超過20碼的零傳球。
老鷹隊會用異國情調的外表來衝刺普迪，讓他的生活變得更艱難嗎？當然可以，但海鷹隊在第 18 週後半段只解雇了 Purdy 一次，總共解雇了 3 次。如果老鷹隊能夠用他們的七後衛來控制局面，方吉奧可能不需要太多閃電戰來迫使普迪離開他的舒適區。
過去，老鷹隊贏得比賽的策略非常簡單：做好防守，用跑動控制時間，在對方防守過度前線時進行深傳。雖然他們本賽季的進攻線沒有前兩屆超級碗那麼出色，特別是如果萊恩·約翰遜不能上場，並且整個賽季都成為一些糟糕的比賽指揮的受害者，但如果他們繼續致力於贏得控球時間，他們也可能會贏得比賽，即使這不是一場令人興奮的點球大戰。
