誰能預料到，一名助理教練被撤職後，這支多倫多楓葉隊就徹底變成了一支強隊？
12月23日，球隊在東部聯盟墊底，在過去的六場比賽中輸掉了五場。權力鬥爭是 NHL 中最糟糕的。六人組中迴響著要求砍掉主教練克雷格·貝魯布腦袋的呼聲。一些人甚至認為交易奧斯頓·馬修斯可能是一個必要的、激進的舉動。
但當天，助理教練馬克·薩瓦德（負責該 PP 部門）被解除職務。這似乎只是第一雙掉下來的鞋子。
但在解開另一隻樂福鞋（或滑冰鞋）鞋帶的路上發生了一件有趣的事情。此後多倫多隊取得了7勝0平2負的戰績。這場比賽讓他們與東部聯盟的外卡席位僅差一分。
對於一支在節日（12 月 23 日）完全陷入困境的球隊來說，伴隨著這一連勝的一些統計數據相當引人注目。楓葉隊一定已經表達了他們的不滿，因為轉變是驚人的。以下是他們在周六晚上的以下類別的全聯盟收視率，正如加拿大冰球之夜所指出的：
| 積分百分比 | .875 (7-0-2) | 並列/總成績第二 |
| 進球數 | 34 | 並列/第一 |
| 力量發揮百分比。 | 31.3% | 並列 / 第 6 名 |
| 處罰殺戮百分比。 | 93.3% | 總成績第二名 |
奧斯頓·馬修斯 (Auston Matthews) 又變回了奧斯頓·馬修斯 (Auston Matthews)；特種部隊都是精銳；後六名的貢獻始終如一；並且守門員仍然表現出色。
但聚會就要在葉之國結束了嗎？球隊即將進入賽季的生死存亡關頭。
艱苦的賽程對楓葉隊來說是真正的考驗
我們將要找出這一切的真實性。雖然他們一直在處理與溫哥華加人隊、溫尼伯噴氣機隊、渥太華參議員隊和新澤西魔鬼隊等球隊的比賽，但賽程即將結束 真實的。就像真正的酸測試一樣。
多倫多隊接下來的九場比賽將如下，從艱苦的四場客場之旅開始：
- 在科羅拉多雪崩
- 在猶他猛獁象
- 在維加斯金騎士隊
- 在溫尼伯噴氣機隊
- 明尼蘇達狂野
- 底特律紅翼隊
- 維加斯黃金騎士隊
- 科羅拉多雪崩
- 布法羅軍刀隊
除了在溫尼伯的那場比賽之外，這對楓葉隊來說將是令人畏懼的兩週。然而，時機再好不過了。
這場艱苦的磨練在 2 月 4 日奧運會名單凍結開始前幾天就結束了，管理層此時應該對他們手上的球隊到底是什麼樣的有一個非常清楚的了解。
這支球隊能否像過去 19 天那樣繼續成為聯盟中最好的球隊之一？或者他們會變回南瓜嗎？如果是後者，最好盡快在院子裡掛上“出售”的牌子。如果是這樣的話，為期兩週的奧運會休息時間可以作為多倫多管理層的兩週重新調整，為未來開闢一條前進的道路。
