芝加哥熊隊繼續為他們非凡的賽季寫下新的篇章，現在他們在分區季后賽中迎戰強大的洛杉磯公羊隊。熊隊和四分衛凱萊布·威廉姆斯在第四節打出了精彩的表現，在外卡賽中以 31-27 戰勝了綠灣包裝工隊。威廉姆斯在最後一節帶領熊隊拿下25分，贏得了一場令人難忘的翻盤胜利。
熊隊全年第四節都在逆轉，在常規賽中戰勝了孟加拉虎隊、巨人隊、維京人隊和包裝工隊，然後在外卡賽中表現出色。這可能不是明智的比賽方式，但它對威廉姆斯和主教練本·約翰遜來說很有效。
公羊隊在外卡比賽中逆轉戰勝卡羅萊納黑豹隊。四分衛馬修·斯塔福德 (Matthew Stafford) 傳球推進 304 碼並傳出 3 次達陣，幫助球隊以 34-31 獲勝。他在第四節還剩 38 秒時將製勝傳球傳給近端鋒科爾比·帕金森 (Colby Parkinson)。
在客場贏下黑豹隊（8-9）的比賽是一回事；在芝加哥 11 度的夜晚擊敗熊隊（常規賽 11-6，季后賽 1-0）又是另一回事。對於在SoFi體育場室內比賽的南加州球隊來說，在芝加哥湖畔打出他們最好的比賽將是一個重大挑戰。
熊隊，威廉姆斯必須快速起步，四分衛將投出 3 次達陣
與包裝工隊的外卡比賽前 30 分鐘是一場災難。半場結束時，芝加哥隊以 21-3 落後，熊隊的進攻似乎被凍結了。
威廉姆斯需要讓芝加哥隊在比賽一開始就進攻起來，至少在上半場保持比賽的膠著狀態。威廉姆斯 48 次傳球完成 24 次，推進 361 碼，有 2 次達陣和 2 次攔截，這些數據足以幫助熊隊生存並晉級。
他有 DJ Moore、Rome Odunze 和 Luther Burden III 三個外接手來發揮作用。他還有新秀近端鋒科爾斯頓·拉夫蘭（Colston Loveland）作為紅區和第三檔武器。
威廉姆斯在最後兩分鐘用 25 碼達陣傳球擊中摩爾，為熊隊帶來了最後的勝利。在此之前，他在第 4 次和第 8 次比賽中與 Odunze 聯手完成 27 碼接球，幫助球隊保住控球權並達陣，將分差縮小到 3 分。這種投球只有最優秀的四分衛才能做出。
如果跑衛德安德烈·斯威夫特和凱爾·莫納納蓋能夠有效地跑球，這將使威廉姆斯的生活變得更加輕鬆。斯威夫特在常規賽中跑出了 1,087 碼和 9 次達陣，而莫南蓋則增加了 787 碼和 5 次得分，兩人都有能力在小裂縫中加速並取得相當大的進步。
熊隊防守必須將斯塔福德限制在 225 碼以內
主教練本·約翰遜並不經常向對手扔花。在熊隊對陣包裝工隊的三場比賽中，他沒有對包裝工隊或對手馬特·拉弗勒爾給予太多讚美。然而，當談到公羊隊四分衛馬修·斯塔福德時，他毫不猶豫地送出了一大束鮮花。
“我非常尊重那個人。你談論的是最終的競爭對手，”約翰遜說。 “他是我見過的最有天賦的投手之一。馬修很出色。他是一位偉大的隊友。他的韌性。身體素質。”
斯塔福德在常規賽中表現出色，傳球碼數為 4,707 碼，達陣攔截比高達 46 比 8。外接手普卡·納庫亞 (Wideout Puka Nacua) 是一位統治性的比賽改變者，他在本賽季完成了 129 次接球，推進 1,715 碼，達陣 10 次。老將達萬特·亞當斯 (Davante Adams) 是熊隊殺手，在包裝工隊效力期間，他打出了 60-789-14 的成績。
熊隊將不得不對他施加巨大壓力並儘可能地打出重擊來考驗他的韌性。這意味著 防守端鋒蒙特茲·斯威特（Montez Sweat）必須完成一場重要的比賽。斯威特本賽季以 10.0 次擒殺領跑熊隊，同時他還有 13 次鏟球失利、5 次傳球被擊倒、3 次被迫失球和 1 次搶斷失球。整個賽季他還完成了 53 次鏟斷，在戰勝包裝工隊的比賽中又增加了 3 次鏟斷。
不僅僅是數據，斯威特在下半賽季表現也很火爆。今年早些時候，他因表現平庸而受到批評——前 6 場比賽僅 1.0 次擒殺——但此後他的表現非常高效。
如果斯威特和熊隊的防守能夠給斯塔福德帶來巨大壓力，那麼熊隊就有極好的機會晉級 NFC 冠軍賽，對陣舊金山-西雅圖分區季后賽的勝者。
