多年來，“米奇·馬納”這個名字一直是多倫多楓葉隊的代名詞。馬納與奧斯頓·馬修斯、威廉·尼蘭德和約翰·塔瓦雷斯一起，與奧斯頓·馬修斯、威廉·尼蘭德和約翰·塔瓦雷斯一起成為“四核心”的四分之一，他本應幫助多倫多隊奪得自 1967 年以來的首座斯坦利杯。
事情並非如此。
楓葉隊並沒有成為一個王朝，而是獲得了“季后賽扼殺者”的聲譽。在連續六次首輪出局後，他們終於在2023年對陣坦帕灣閃電隊時取得突破。但楓葉隊並沒有繼續取得成功，而是在第二輪中出局，並在接下來的兩個賽季中只贏得了一輪比賽。
馬納在楓葉隊的任期結束時，球迷們發出了一片噓聲，這些球迷曾經高喊過他的名字。於是，他在去年夏天與維加斯金騎士隊簽訂了一份為期八年的合同，永久地結束了他生命中楓葉隊的篇章。
由於金騎士隊和楓葉隊屬於不同聯盟，所以他們每年只見面兩次。從周四開始，他們將在接下來的八天內在 T-Mobile Arena 對陣兩次。
馬納本賽季在金騎士隊的 45 場比賽中拿下 47 分，他並沒有在與老東家的第一次交鋒前煽風點火。相反，他擔心自己能控制什麼。一切如常。
“直到現在我才考慮過這個問題，”馬納在周三談到即將到來的比賽時說道。 “我一直在努力專注於我們的比賽和我們的下一個對手。我確信在回家的飛機上，明天晚上的事情會更加嚴重。我認為我不必以任何不同的方式看待它，只需將其視為另一場曲棍球比賽即可。”
金騎士隊主教練布魯斯·卡西迪明白，即使這對馬納來說只是另一場比賽，週四對陣楓葉隊的比賽也並非無關緊要。
“歸根結底，他在那裡待了很長一段時間。每年都會有人員流動，但我確信他與其中很多人都有真正親密的友誼，這可能很困難。
“對我來說，這是另一場比賽，”卡西迪總結道。 “我們會像平常一樣使用他。並且希望，你知道，讓他在這里或那裡得到一些額外的輪班。因為我確信他會非常有動力。”
Marner 擔任 Maple 負責人已近十年。但如果他在周四表現不佳，他會在金騎士更衣室內找到他需要的所有支持。
“我認為房間裡的人能夠引導他度過難關，”卡西迪說。 “馬克·斯通和渥太華一起經歷了這一切，傑克 [Eichel]在布法羅經歷過這一切。 [Alex Pietrangelo] 可能就在身邊；他在聖路易斯做到了。 ”
卡西迪對馬納的處境表示同情。他知道，無論發生什麼，歸根結底，這只是另一場比賽。
“希望他能上場打好比賽，”卡西迪說。 “他是一位偉大的球員。然後一切都在他身後了。在你意識到之前，我們正在打下一場比賽。”
卡西迪清楚地知道他的團隊需要在周四做什麼來支持馬納。
“打得好，”他說。 “這樣可以減輕他的壓力。”
馬納說，他仍然與許多前楓葉隊隊友保持聯繫。
“我這一整年都在與他們聯繫，”週三加時賽戰勝洛杉磯國王隊後，馬納說道。 “我的意思是，我顯然仍然是他們中很多人的好朋友。我與他們聯繫只是為了了解他們的情況，他們的家人過得怎麼樣；我在聖誕節和假期期間與他們交談。
“就像我說的，我和那裡的很多人都非常親近，”馬納總結道。 “你知道，就像兄弟一樣。”
