芝加哥熊隊在 2025 年度過了一個非凡的賽季，從 NFC 北區墊底上升到第一名，並贏得了 NFC 季后賽的二號种子。
在贏得分區冠軍並取得多次逆轉勝利後，熊隊在外卡賽中戲劇性地逆轉擊敗了綠灣包裝工隊。那場比賽，熊隊半場以21-3落後，但凱萊布·威廉姆斯扭轉了上半場的困境，並在第四節點燃包裝工隊以31-27的勝利。
威廉姆斯在分區季后賽對陣馬修·斯塔福德和洛杉磯公羊隊的分區季后賽中，在比賽還剩 18 秒時，向近端鋒科爾·克梅特傳出了第四次達陣傳球，險些創造了另一個奇蹟。那次 14 碼達陣傳球實際上是一次 40 多碼的投擲，因為威廉姆斯後退了 25 碼，然後他投出了一個氣球般的投球，落在了克梅特的懷裡。
熊隊本來有機會在加時賽中獲勝，但威廉姆斯和頂級接球手 DJ Moore 之間的溝通不暢導致了攔截。公羊隊乘勢而上，在加時賽中憑藉一記投籃贏得了比賽。
雖然結局令人失望，但在威廉姆斯和主教練本·約翰遜的帶領下，熊隊似乎走上了正確的道路。熊隊還擁有大大改善的進攻線、堅實的外接手陣容以及聯盟中頂尖的跑動進攻之一。
熊隊所缺乏的東西之一就是出色的防守。這支球隊有過一些時刻，並且在迫使失誤方面表現出色——共 33 次失誤，位居聯盟第一——但熊隊場均丟掉 24.4 分，排在聯盟第 23 位。
小喬伊·波特的交易將是中學的一個關鍵補充
熊隊需要在自由球員市場和 2026 年選秀中採取多項舉措，但他們也應該交易鋼人隊角衛小喬伊·波特。
波特本賽季有52次鏟球、14次傳球被防守和1次攔截。他剛剛在匹茲堡完成了第三個賽季，每個賽季他都是一名可靠的掩護者。他還證明了自己是一名可靠的鏟球手。
波特的合同也是 2026 賽季。他預計在即將到來的賽季賺取 396 萬美元，他非常適合熊隊。
熊隊需要波特，因為他們可能有幾個必須填補二線的漏洞。安全衛凱文·拜爾德 (Kevin Byard) 入選了全職業陣容一線隊，他以 7 次選秀順位領先 NFL。他將成為自由球員，並且有機會向出價最高的人報價。熊隊肯定會得到一些考慮，但他們沒有足夠的薪金空間來為他提供其他球隊所擁有的那種利潤豐厚的報價。 Overthecap.com 估計其他 21 支球隊的薪資空間將比熊隊更多。
拜爾德並不是唯一一個擁有自由球員機會的防守後衛。安全衛 Jaquan Brisker、鎳後衛 CJ Gardner-Johnson 和出色的 Nahshon Wright 也將如此。本賽季他有 5 次攔截和 3 次掉球追回。
瑞恩·波爾斯 (Ryan Poles) 知道 NFL 中沒有一成不變的做法
熊隊可能會因為防守放棄太多碼數和得分而失去這些球員。他們將被迫通過選秀重建二線，但他們可能沒有足夠的薪金空間來在自由球員市場上做出總經理瑞安·波爾斯希望做出的關鍵舉動。
熊隊正朝著正確的方向前進的原因有很多，其中最大的兩個原因是四分衛威廉姆斯和場邊約翰遜的出現。然而，NFL 的格局不斷變化，如果沒有始終如一地採取正確的行動，像熊隊這樣的球隊經常會爬上梯子，然後又落回地面。
除了熊隊可能在二級聯賽中失去自由球員之外，波蘭人還必須查看他的球員名單，並對哪些球員會崛起和哪些球員會下降做出判斷。這些舉措必須在選秀中進行，尤其是當球隊沒有足夠的薪金空間時。
波蘭人必須做出的更困難的決定之一是防守端鋒蒙特茲·斯威特。他以 10.0 次擒殺和 13 次鏟球領先熊隊，並且還貢獻了 3 次用力掉球和 1 次追球掉球。本賽季前六場比賽開局緩慢後，汗水出現了。本賽季開始時他也將年滿30歲，下賽季他是否能夠重複他的成功是有道理的。
波蘭人必須回答這個問題和其他類似的問題，但與鋼人隊交易波特將是下賽季朝著正確方向邁出的一步。
