在阿隆·戈登交易後的幾年裡，尤其是在 NBA 交易截止日期之前，丹佛掘金隊在為陣容增添人才方面相對安靜。休賽期期間情況發生了變化。球隊進行了一筆轟動的交易，用小邁克爾·波特換來了卡姆·約翰遜。隨後他們又引進了喬納斯·瓦蘭丘納斯、小蒂姆·哈達威和布魯斯·布朗。儘管球隊今年遭遇傷病困擾，但自 2023 年舉起拉里·奧布萊恩獎杯以來，他們新發現的深度使他們處於贏得另一個 NBA 總決賽冠軍的最佳位置。
當然，丹佛的一切都圍繞著他們的三屆 MVP 尼古拉·約基奇。這位塞爾維亞大個子目前因左膝受傷缺陣。實際上，丹佛在約基奇缺席後的表現比任何人預期的都要好。考慮到球隊還沒有交易另一名中鋒，在這段時間瓦蘭丘納斯也缺陣，在截止日期之前的任何時候似乎都不太可能發生這種情況。
事實上，掘金只需要保持健康就可以擁有深度且有才華的輪換陣容。雖然他們更有可能成為交易截止日期的買家而不是賣家，但球隊似乎很可能會在交易截止日期前保持原樣。他們不能做的是採取削減成本的舉措。佩頓·沃森在丹佛隊處理傷病問題時表現出色。他甚至被評為西部聯盟本週最佳球員。
沃森的進步可能會讓他失去丹佛的未來。雖然在休賽期失去沃特森給自由球員會很痛苦，但掘金隊今年不能交易他，因為他們認為為他得到一些東西總比什麼都沒有好。交易掉沃特森將是掘金隊最終的噩夢交易截止日期場景。
掘金隊無法承擔交易佩頓·沃森的費用
掘金隊需要鎖定今年的第二個 NBA 冠軍。交易沃森只會損害他們這樣做的機會。如果留住沃森意味著在休賽期白白失去他，那就這樣吧。如果他能幫助球隊贏得總決賽，那就是值得的。
這支掘金隊有潛力成為球隊歷史上最好的球隊。儘管約基奇、約翰遜、瓦蘭丘納斯、阿隆·戈登和克里斯蒂安·布勞恩都缺席了長時間的比賽，但他們的戰績是29勝15負。約基奇在受傷之前仍然保持著 MVP 的水平，就像 NBA 最好的球員一樣。人們樂觀地認為他也將比最初預期的更早回到首發陣容。
賈馬爾·穆雷也有望首次入選全明星。這位控球後衛通常會在季后賽中提升自己的表現，但他正迎來職業生涯迄今為止最好的一個賽季，他場均得分 26 分就證明了這一點。作為一支球隊，掘金隊在投籃命中率（49.9%）、三分球命中率（39.8%）和場均得分（121.4）方面均排名第一。在全力以赴的情況下，丹佛隊的名單上也應該有足夠的防守人才。戈登、布勞恩和沃森都是強大的防守者。斯賓塞·瓊斯也因其出色的防守能力而成為球隊的關鍵球員。
儘管戈登和小波特受傷，掘金隊去年還是將俄克拉荷馬城雷霆隊逼到了七場。雷霆隊最近幾個月看起來很人性化，所以丹佛隊這次肯定可以在季后賽中擊敗他們，而且他們必須在 NBA 總決賽中對陣任何來自東部聯盟的球隊時受到青睞。不過，球隊的冠軍希望在很大程度上取決於沃森在名單上的表現。
除了是一名瘦長且富有侵略性的防守者之外，這位加州大學洛杉磯分校的產品在進攻方面也向前邁出了多步。他場均貢獻 14 分，既是一名接球就投的三分球員，又是一名持球創造者。交易他給丹佛的輪換陣容造成了巨大的空缺。今年，掘金隊不能再為未來擔憂了。丹佛需要全力以赴衝擊 NBA 總決賽。
