上個賽季，在本·約翰遜的帶領下，芝加哥熊隊成為 NFL 衝球進攻最好的球隊之一，幫助他們進入了分區季后賽。雖然距離 NFL 自由球員市場還有幾個月的時間，但芝加哥似乎可以尋求利用現有的頂尖人才之一來加強其進攻。
NFL 內部人士 Tony Pauline 在 Shrine Bowl 的報導中寫道，聯盟內部人士相信熊隊將在這個休賽期成為跑衛特拉維斯·艾蒂安的追求者。
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27 歲的艾蒂安即將在傑克遜維爾美洲虎隊度過職業生涯最好的一個賽季。這位前首輪新秀的達陣總數創下了個人新高（13）。在經歷了 2024 年混戰碼數 812 碼的低迷賽季後，艾蒂安在上個賽季平均每次沖球推進 4.3 碼，事實證明，他作為一名衝球手（1,107 碼）和接球武器（292 碼）都非常高效。
雖然傑克遜維爾可能有興趣重新簽下艾蒂安，但這樣做的成本可能會阻止它。美洲虎隊還讓巴舒爾·圖滕 (Bhayshul Tuten) 做好了在 2026 年承擔更大工作量的準備，而跑衛小勒昆特·艾倫 (LeQuint Allen Jr.) 在新秀賽季也表現出了出色的表現（每次沖球 4.1 碼）。
追求艾蒂安意味著芝加哥可能準備與德安德烈·斯威夫特斷絕關係。這位身高 5 英尺 9 英寸的跑衛也迎來了職業生涯最好的賽季，在 16 場比賽中衝球 1,087 碼，總計達陣 10 次，平均每次沖球推進 4.9 碼。
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熊隊有一條經濟上友好的途徑可以擺脫斯威夫特。在 2026 年 NFL 聯盟年度第五天之前裁掉他將為俱樂部節省 50 萬美元的球員獎金，而在 6 月 1 日之前釋放他將騰出 747 萬美元的薪金空間。
如果熊隊用艾蒂安換下斯威夫特，約翰遜可能會繼續與凱爾·莫南蓋組成串聯跑衛組合。芝加哥的頂級跑衛在兩場季后賽中總計觸球 60 次，常規賽總計 470 次觸球。
