孟菲斯灰熊隊發現自己處於不穩定的境地。在爭奪 NBA 附加賽最後一個席位時，球隊落後波特蘭開拓者隊三場，在從歐洲返回時差後連續輸掉六場比賽的殘酷時期中，球隊一直在努力保持穩定。雖然他們最近戰勝明尼蘇達森林狼隊提供了急需的喘息機會，但也凸顯了一個令人不安的現實。托馬斯·伊薩洛的球隊過於依賴小賈倫·傑克遜。
小傑克遜在對陣森林狼隊的比賽中的表現無疑令人印象深刻。這位前年度最佳防守球員拿下 30 分，搶下 6 個籃板，位居全隊第二。這是過去六場比賽中他第四次在得分上領先於灰熊隊，在此期間球隊一直沒有賈·莫蘭特和扎克·伊迪。但一名球員的統計統治力，無論多麼有才華，都無法掩蓋球隊的根本缺陷。
反彈的數字講述了一個嚴峻的故事。在過去的兩周里，傑克遜在多場比賽中搶下 9 到 12 個籃板，但灰熊隊仍然想方設法輸掉這些比賽。令人不安的事實是，孟菲斯不能指望其全明星前鋒在每次投籃失誤時都能擦乾淨玻璃，同時承擔進攻負擔。這是一個不切實際且不可持續的方案，尤其是在接下來的六場比賽中有五場即將進行的情況下。
伊薩洛承認傑克遜的多方面貢獻，同時小心翼翼地避免陷入依賴他作為包治百病的解決方案的陷阱。
“我的意思是，賈倫在所有事情上都有幫助。它肯定有助於執行，但不僅僅是執行；這也是我們在進攻端和防守端擁有的菜單，”伊薩洛解釋道。 “我們可以做的事情。現在（泰·杰羅姆）回來了，擁有了這種聯繫，擁有了一些在進攻端打得非常好的球員，然後再加上賈倫的包裹真的對我們有幫助。”
教練對“菜單”概念的強調是有啟發性的。贏得籃球比賽需要選擇的多樣性、能夠執行各種行動的多名球員以及球場兩端的集體責任。小傑克遜提供優質食材，但他無法成為整頓飯的主角。
“在防守方面，（小傑克遜）也打出了一些精彩的表現，他總是這樣做，”伊薩洛補充道。 “所以，他回來真是太好了。這也讓我們的體型更大了，我們能夠在籃板方面做得更好。”
隨著最後一個 NBA 預選賽的席位越來越遙不可及，而且前方路途充滿挑戰，伊薩洛面臨著一場艱苦的戰鬥。小傑克遜可以成為扭轉局面的催化劑，但不能指望他能解決一切問題。灰熊隊越早接受這一現實，並通過整個陣容的持續貢獻團結在他周圍，他們挽救本賽季的機會就越大。
小賈倫·傑克遜可以扭轉比賽。他可以消除籃下的失誤，利用投籃重力拉伸防守，並在灰熊隊人手不足時承擔得分任務。但托馬斯·伊薩洛（Tuomas Iisalo）很清楚，即使是最佳防守陣容主力和主要得分手的局限性。孟菲斯不能將賽季外包給一名球員並指望他解決“所有問題”。
