總經理湯姆·菲茨杰拉德應該如何利用他在新澤西魔鬼隊交易中創造的薪金空間？
在將帕拉特和選秀權送到紐約島人隊以換取馬克西姆·齊普拉科夫之後，魔鬼隊現在釋放了不到 700 萬美元的資金，其中6,887,500 在薪金空間中。
這一季我們多次聽說菲茨杰拉德正在打電話。那麼，下一步是什麼？
資深記者亞瑟·斯台普 (Arthur Staple) 加入了最新的《Devils Rink Report》，討論新澤西州應該如何利用將帕拉特交易到島人隊所釋放的薪金空間，並敦促菲茨杰拉德進一步提高道吉·漢密爾頓的合同，以實現陣容改革——即使季后賽差距在 2026 年 2 月上旬擴大。
“我認為事實上還有更多的事情擺在桌面上，湯姆·菲茨杰拉德面臨著扭轉局面的壓力，即使不是這個賽季，因為我們現在正在進入領域，”斯台普說。
魔鬼隊目前在季后賽排名中落後八分。他們正在追逐大都會賽區第三名的島民隊，並將在本週晚些時候對陣他們。取決於魔鬼隊在 2026 年奧運會休賽期之前的兩場主場比賽的表現，可能會決定他們採取的路線。
“特別是接下來的兩場比賽以及中場休息前的最後一場比賽是對陣島人隊，如果他們只得到一分、兩分甚至三分，那麼你必須超越所有球隊，晉級線之間的差距會變得相當大。現在，我們總是談論，好吧，‘傳統的事情是看你是否在感恩節落後四分或更多。’好吧，我們現在已經過了感恩節了，我們之間的差距已經達到六到八分了。所以現在是魔鬼隊的絕望時刻了。”
儘管魔鬼隊通過交易帕拉特騰出了一些薪金空間，但他們也可以通過交易漢密爾頓為自己創造更多空間。在他與經紀人的評論公開後，這些討論已經降溫。然而，如果魔鬼隊繼續走下坡路，為什麼不為了大局而把他換走呢？
“所以我很想知道湯姆·菲茨杰拉德可以用這個空間做些什麼，他是否想創造更多的空間。你知道，道吉 [Hamilton] 顯然從一開始就一直在暗中進行，謠言似乎也平靜了一些。對我來說，我不太確定我是否理解這一點。我認為你仍然需要改變這支球隊，而做到這一點的方法就是轉移你可以轉移的最大合同之一，那就是道吉。 ”
儘管盧克·休斯受傷，斯台普仍主張立即採取行動。這個目標超越了本賽季。
“所以，你知道，顯然是盧克·休斯的受傷，他知道這種情況會持續多久。但我仍然覺得，如果你要採取重大舉措，你現在就在截止日期之前做。你盡最大努力去了解你認為你需要阻止這兩個多月下滑的轉變。
“無論這是否能挽救這個賽季，甚至是否能挽救菲茨杰拉德的工作。我認為這仍然是任務。他想引起轟動。奎因·休斯沒有發生這種情況。所有其他傳聞中的人都沒有發生這種情況。”
當奎因被交易到明尼蘇達狂野隊時，魔鬼隊的一筆重磅交易可能會失敗。然而，斯泰普爾表示，像瑞安·奧萊利這樣的目標是一個可行的目標，而且有額外的空間。
“如果你不打算把它從水里吹出來，你仍然可以說瑞恩·奧萊利是他們現在可以納入上限的人，對於這個前鋒組來說也將是一個相當大的變化，尤其是現在。我知道，你知道他們在說傑克 [Hughes’] 傷勢並不嚴重。但你仍然需要中心。你仍然需要勝利者。
“你剛剛把 Ondrej Palat 的一個人從你的名單上除名了 [trading him to the Islanders]。也許奧萊利太相似了，無法直接把他帶進來，但我仍然覺得他是一個可以做出貢獻的人，可以讓整個房間團結起來。這個群體現在似乎需要以某種可能的方式潑一盆冷水。 ”
菲茨杰拉德的工作肯定會在今年夏天由魔鬼隊的所有權來評估。他從現在到那時所做的事情可能會成就或破壞他的安全感。
“就像我說的，我不知道它是否能挽救這個賽季，但它可以挽救一些工作，至少可以挽救一些人的聲譽，進入 2026-27 年。”
