新英格蘭愛國者隊在第 60 屆超級碗比賽中落後西雅圖海鷹隊 4.5 分。這並不奇怪，因為海鷹隊在常規賽結束時擊敗了 NFC 西區最好的洛杉磯公羊隊和舊金山 49 人隊，並贏得了 NFC 季后賽結構中的頭號种子。海鷹隊整個賽季都被逼得很緊，他們為季后賽做好了充分的準備。
海鷹隊在分區季后賽中擊敗了 49 人隊，並在 NFC 冠軍賽中以 31-27 擊敗公羊隊。
愛國者隊從亞冠東部墊底球隊成為分區冠軍時，並沒有經歷與海鷹隊相同的考驗。愛國者隊球員對第一年主教練邁克·弗拉貝爾（Mike Vrabel）和第二年四分衛德雷克·梅耶（Drake Maye）的反應出色，在第二年表現出了巨大的進步，是合法的最有價值球員競爭者。
然而，愛國者隊的賽程是最輕鬆的之一，本賽季季后賽的表現也同樣輕鬆。他們的賽程排在最後，弗拉貝爾的球隊充分利用了優勢。
幸運女神對愛國者隊微笑
愛國者隊兩次面對突襲者隊、聖徒隊、泰坦隊、布朗隊、孟加拉虎隊、巨人隊以及海豚隊和噴氣機隊。此外，當拉馬爾·傑克遜受到限制時，他們面對烏鴉隊，泰勒·亨特利不得不上場頂替他。
愛國者隊在季后賽的前兩場比賽中主場擊敗了兩支進攻有限的球隊。閃電隊只能投籃命中，他們的進攻根本不存在。接下來一周的分區季后賽中，德州人隊的表現也好不到哪裡去，新英格蘭隊以 28-16 輕鬆獲勝。
亞足聯冠軍賽是另一場命運眷顧新英格蘭隊的比賽。野馬隊四分衛博尼克斯因腳踝骨折而無法上場，替補四分衛賈勒特·斯蒂德姆不得不接替中鋒位置。下半場比賽在丹佛的暴風雪中進行，斯蒂德漢姆在第三節初以10-7領先後，斯蒂德漢姆未能勝任這項任務。
愛國者隊一路上多次休息，但他們有足夠的天賦和足智多謀，充分利用了這一優勢。話雖如此，愛國者隊遠不只是一支幸運的球隊。他們擁有出色而有凝聚力的防守，以及由梅耶帶領的被低估的進攻。
這位四分衛得到了跑衛拉蒙德·史蒂文森和新秀特雷維揚·亨德森以及外接手斯蒂芬·迪格斯、凱尚·布特和麥克·霍林斯的大力幫助。除此之外，近端鋒亨特·亨利在第三次進攻和紅區也是一個出色的武器。
愛國者隊必須對達諾德施加沉重壓力
這場比賽愛國者隊的進攻很難佔據主導地位，因為海鷹隊在防守端擁有大量天才球員。然而，愛國者隊似乎擁有足夠的防守武器，可以在這場比賽中比海鷹隊四分衛薩姆·達諾德獲得關鍵優勢。
達諾德度過了兩個出色的賽季——首先是在明尼蘇達維京人隊，本賽季在海鷹隊。他在多個領域表現出色，並已成為 NFL 中最好的四分衛之一。
首先，他非常善於閱讀防守，並且知道在傳球覆蓋範圍內找到弱點。此外，他與頂級接球手賈克森·史密斯-恩吉巴和庫珀·庫普處於同一戰線上。他沒有壓倒性的手臂，但力量足夠，而且精準。然而，能夠給達諾德施加壓力的對手可能會迫使他犯下關鍵錯誤或讓他失去準確性。
一年前，這讓他付出了代價，當時維京人隊在賽季末輸給了底特律雄獅隊，並在季后賽輸給了公羊隊，他們輝煌的賽季以驚人的方式結束。
達諾德在常規賽中完成了 14 次攔截，其中大部分都是在他被沖進口袋時攔截的。在西雅圖隊與公羊隊的首場常規賽比賽中，達諾德在這場比賽中完成了 4 次攔截。
蘭德里和柴森將帶領愛國者隊傳球
毫無疑問，弗拉貝爾一直在從這些表演中汲取靈感。他想在最關鍵的情況下對達諾德發動新英格蘭隊的傳球衝擊。愛國者隊當然擁有能夠做到這一點的衝傳手。
他們中最好的兩個是哈羅德·蘭德里和克拉文·柴森。蘭德里是球隊常規賽中擒殺次數最多的球員，共完成 8.5 次擒殺，柴森以 7.5 次四分衛陷阱緊隨其後。弗拉貝爾和防守協調員特雷爾·威廉姆斯將轉移蘭德里和柴森，並試圖讓達諾德很難找到他們。
除了這兩名主要衝傳手之外，線衛安芬尼·詹寧斯、防守截鋒克里斯蒂安·巴莫爾和全能後衛馬庫斯·瓊斯也將攻擊四分衛。
海鷹隊度過了輝煌的一年，達諾德也有過一些充滿活力的時刻。然而，如果愛國者隊能夠從多個角度向西雅圖四分衛施壓，他們將擁有一個隱藏的優勢，可能會讓他們在比賽結束時舉起文斯·隆巴迪獎杯。
