很少有一支球隊像 2025 年那樣在如此高的山上跌落得如此之遠。在丹尼爾·瓊斯受傷之前，印第安納波利斯小馬隊看起來似乎可以贏得超級碗。球隊戰績7勝1負，無緣季后賽。除非你運氣太差，否則這種情況不會發生。
從現在的情況來看，小馬隊將很難在一個困難的分區中競爭。隨著傑克遜維爾美洲虎隊和休斯敦德州人隊的崛起，亞足聯南方隊已經變成了一個電力部門。羅伯特·薩利赫和布萊恩·達博爾甚至可能能讓泰坦隊重回正軌。話雖如此，小馬隊知道他們必須做出一些重大改變，才能創造足夠的深度，讓這支球隊重新回到競爭的位置。
印地有一個有趣的名單。他們在 2026 年之後鎖定的大部分球員都是他們想要保留的球員。然而，其中一些應該被釋放，以釋放更多的薪金空間。小馬隊在 NFL 中排名第 11 位，可用薪金空間約為 3500 萬美元。克里斯·巴拉德可能必須做出一些困難的決定。
像 DL Grover Stewart 和 CB Kenny Moore 這樣的球員可能會被考慮被裁掉，但小馬隊將比其他球員更難替換他們。小馬隊希望參加下賽季的比賽。預計他們會嘗試建立一支獲勝的陣容，而不是在丹尼爾·瓊斯受傷後進行重建。
這個團隊的人數並不多；不過，讓我們來討論一下小馬隊進入 2026 年休賽期的三名切入候選人。
LB 扎伊爾·富蘭克林
小馬隊擺脫扎伊爾·富蘭克林應該是理所當然的事情。自 2018 年加入 NFL 以來，富蘭克林一直是一名精英搶斷手。 2022 年，他的一切都發生了改變，因為他也成為了一名衝傳威脅者。 2024 年對他來說是怪物般的一年，他完成了 173 次鏟斷、3.5 次擒殺、5 次強行掉球和 2 次攔截。那個賽季他與小馬隊續約 3 年至 2027 年。
問題是他不會再有那樣的2024賽季了。據 Spotrac 稱，這位線衛將於 8 月份年滿 30 歲，未來兩個賽季的薪水約為 1800 萬美元。通過釋放富蘭克林，小馬隊可以釋放大量資金。小馬隊可以用更便宜的自由球員替代他。將有超過 100 名鏟球手可供使用。
如果小馬隊不想絕望，那麼這是他們必須考慮的舉動。小馬隊上賽季二線球員受傷，可能想留住肯尼·摩爾。
如果小馬隊認為小邁克爾·皮特曼不會長期簽約，他們可能只會裁掉他。這位冉冉升起的新星接球手將在下賽季結束時成為自由球員，其他球員還有喬納森·泰勒、德福雷斯特·巴克納和昆頓·尼爾森（可以說是他們最好的三名球員）。小馬隊必須想出辦法留住這三名球員。
小馬隊通過裁掉小皮特曼可以節省 2900 萬美元。亞歷克·皮爾斯即將進入自由球員市場，所以如果小馬隊決定走這條路，這將意味著對接球核心進行全面改造。印地沒有首輪選秀權，但在 2026 年 NFL 選秀中有一些第二輪和第三輪選秀權。小馬隊肯定會挑選一名接球手（可能是多個）與約什·唐斯搭檔。需要指出的是，我不相信小皮特曼會被裁掉。如果他留在小馬隊，一旦他進入交易市場，球隊將很難接受這份合同。
WR阿什頓·杜林
杜林的合同還剩一年，價值約 350 萬美元。此舉根本沒有帶來任何改變，但它確實釋放了一些資金來幫助確保關鍵自由球員的合同。杜林上賽季有 5 次接球推進 106 碼。無論小馬隊是否裁掉小皮特曼，我相信擺脫杜林會為全面重組創造空間。唐斯有可能是上賽季唯一回歸的接球手。
