休斯敦火箭队在多次令人沮丧地输给了原本有望击败的球队后，正面临着一场严重的身份危机。这场斗争引发了关于球队场上领导力的争论，许多球迷和分析师呼吁将里德·谢泼德纳入首发阵容。此举的支持者认为，火箭队缺乏一位传统的场上将军来在高压时刻组织进攻。然而，主教练伊梅·乌多卡（Ime Udoka）坚决拒绝让阿门·汤普森（Amen Thompson）坐在替补席上，而让这位新秀上场。
乌多卡澄清说，这种巨大的转变不会出现，主要是因为球队优先考虑坚固的防守身份。虽然汤普森被认为是联盟最优秀的防守者之一，但谢泼德在防守端仍然有很大的进步，以证明他在乌多卡体系中的首发作用是合理的。
这种后期组织能力的缺乏在球队以108-106险胜尼克斯队的比赛中得到了充分体现，即使是凯文·杜兰特的30分也不足以确保胜利。这次崩溃凸显了困扰休斯敦一整年的非常不一致的情况。
赛后，乌多卡表达了他对后场执行力的失望。据 X 上的凯利·伊科 (Kelly Iko) 报道，主教练指出，由于球队过于依赖孤立比赛，球停止了移动。
乌多卡表示，这是一个熟悉的以这种方式输掉比赛的故事，并表示，“球停止移动，开始过多地孤立。同样的故事——我们已经输掉了太多这样的比赛。我告诉阿门和里德要更加表现出来，让我们进入我们的局面；现在不是自由泳的时候。失误很糟糕，但糟糕的进攻也同样糟糕。”
在火箭决定在交易截止日期前按兵不动后，这些年轻后卫面临的压力只会更大。尽管在外线投篮方面存在明显的差距，但管理层基本上已经责成其目前的阵容在内部解决这些问题。这让里德·谢泼德成为人们关注的焦点，他目前正在经历一段艰难的投篮期。
如果火箭队真的想停止乌多卡所批评的即兴发挥，他们就需要在培养年轻射手和确保比赛关键时刻他们在场上之间找到平衡。
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