纳斯卡赛车手们对季后赛蔡斯赛制的回归感到高兴，因为这将是确定真正冠军的更好方式，并使每场比赛变得更加重要。然而，这种形式——以及常规赛结束时获得前三名的奖励积分——现在让缓慢的开局变得更有影响力。
两场比赛都在书中，都是超级赛道，现在我们前往美洲赛道。虽然车库里还没有人对 2026 NASCAR 赛季的开始感到恐慌，但应该有一些车手会觉得更需要在本周末表现出色。
让我们深入了解一下进入 COTA 时压力最大的 NASCAR 车手名单。
奥斯汀·辛德里克
如果不是奥斯汀·辛德里克 (Austin Cindric) 从第 30 名起步到第一阶段的胜利，他的表现令人印象深刻，现在的处境可能会更加糟糕。这 10 个赛段积分几乎占他在 Autotrader 400 比赛中总积分（21 分）的一半，因为他在最后赛段遭遇事故，排名跌至第 26 位。现在对潘斯克车队车手来说真正痛苦的是，进入三月时他的积分排名第 26 位，比第 16 位和最后一个季后赛席位落后 11 位。 COTA 一直是 Cindric 最好的赛道之一（32 个赛段积分、领先 17 圈、在 5 场比赛中 3 次进入前十名），但他去年 3 月确实获得了第 36 名。对于排名第二的球队来说，这是反弹的绝佳机会，但陷入车祸或赛车出现任何问题将极大地损害他们的季后赛希望。
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克里斯托弗·贝尔
克里斯托弗·贝尔有充分的理由对卡森·霍切瓦尔在回声公园加时赛中过于激进的举动感到不满。这次碰撞导致 20 号赛车撞向墙壁，贝尔本有可能进入前五名，但最终名列第 21 名。这是乔·吉布斯车队 (Joe Gibbs Racing) 最不需要的冠军争夺者，因为他在代托纳 500 大赛中因事故仅获得 2 分。我们毫不怀疑贝尔会进入季后赛。然而，他落后第一名泰勒·雷迪克 100 分，落后第三名蔡斯·埃利奥特 56 分。追逐赛为前三名车手带来了很大的积分优势，而贝尔已经将自己置于可能会错过这一优势的境地。
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亚历克斯·鲍曼
赛季即将到来，人们猜测亚历克斯·鲍曼是否会在亨德里克赛车运动队中处于热门位置。他是纳斯卡最好的车队中唯一一个没有人期望能够真正争夺冠军的人。相反，门槛被降低到只进入季后赛。一个赛季以来，鲍曼甚至没有进入 12 强，目前他发现自己在追逐赛中落后第 16 位 27 分。更令人担忧的是，他远远落后于季后赛竞争者卡森·霍切瓦尔（落后56分）、布拉德·凯瑟洛夫斯基（落后43分）和瑞安·普里斯（落后31分）。鲍曼在他的杯系列赛生涯中在 COTA 表现出色（五场比赛平均名次为 5.2），因此周日提供了完美的反弹机会。然而，如果出现任何问题，很多人都会开始怀疑鲍曼是否会完全错过季后赛。
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凯尔·拉尔森
对于凯尔·拉尔森（Kyle Larson）和第五名球队来说，总是冠军或失败。重返大通冠军赛似乎对他有利，他在季后赛中持续出色的表现预示着他有机会获得第三个杯赛冠军。在进入 COTA 之前，拉尔森落后第一名 78 分，落后第二名 43 分，落后第三名 39 分。鉴于他的往绩，他当然有能力克服这个问题。话虽如此，他的激进驾驶历史导致了一些 DNF，这让他犯错误的余地更小。如果拉尔森无法弥补这一差距，他进入季后赛时将落后第一名至少 25 分，甚至可能远不止于此。
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你·吉布斯
我们知道，裙带关系将保护泰·吉布斯免于因表现不佳而面临任何真正的后果。话虽如此，乔·吉布斯车队和 54 号车队为他提供了足够多的帮助，至少足以让他进入季后赛。他无法在“赢了就进”的赛制中做到这一点，而且看起来他也不会在大通赛的赛制中取得成功。吉布斯在两场比赛中得到 17 分； 26 名车手的积分是其两倍，11 名车手的积分是其三倍。如果吉布斯在 COTA 表现不佳，那么外界对他的批评和怀疑是否会开始变得更大，并可能影响一些接近 JGR 的人对他在杯赛系列赛中的地位的看法，这是公平的。
