週三晚上，休士頓火箭隊以 128-97 令人信服地戰勝了死氣沉沉的薩克拉門托國王隊，儘管阿門湯普森因股四頭肌受傷而缺席了當晚，這在很大程度上要歸功於阿爾佩倫森貢的統治級表現，這位土耳其球星創下了本賽季的第三次三雙。但湯普森的缺席也為里德謝潑德進入先發陣容鋪平了道路。
在總教練伊梅·烏多卡眼中，謝潑德還沒有完全確立自己作為不可或缺的球員的地位。他在防守上有相當大的缺點，這限制了他在防守第一的火箭體系中的優勢，但他在夜晚的出色投籃使他成為球隊的一個無價的X因素。
週三，謝潑德充分利用了他罕見的首發機會，當晚在三分線外 16 次出手 7 次三分球，拿下全場最高的 28 分。火箭隊總教練伊梅·烏多卡 評論謝潑德的表現 賽後並透露了這位才華橫溢的二年級生的正確選擇。
「侵略性，尋找投籃機會。事實是他得到了 12 分 [shots] 上半場告訴你所有你需要知道的，」烏多卡在 X 上透過太空城家庭網路說道。「總體來說乾得很好。也打出了正確的比賽。 」
伊梅·烏多卡之後 #火箭隊 128-97戰勝國王 #全火 @休士頓火箭隊 明天下午 6 點在 SCHN 和 SCHN+ 上於奧蘭多回歸 pic.twitter.com/XFMbBLibMx
— 太空城家庭網路 (@SpaceCityHN) 2026 年 2 月 26 日
在弗雷德·範弗利特缺席的情況下，里德·謝潑德在火箭隊中佔據重要地位
範弗利特的出現會讓謝潑德在火箭隊的表現更加緩慢。然而，範弗利特在賽季開始前前十字韌帶撕裂導致賽季報銷，這迫使謝潑德開始上場比賽，他經歷了一些起伏，這在年輕後衛中很常見，他們仍在學習如何成為聯盟的組織核心。
無論如何，謝潑德在他開始的比賽中都做出了貢獻。在七場先發中，他場均貢獻15.9分、3.7個籃板和4.9次助攻，並有2.1次抄截。
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