ESPN 的馬克·斯皮爾斯透露，丹佛金塊隊越來越擔心對方球隊在左膝受傷後如何防守全明星尼古拉·約基奇。約基奇在 1 月下旬缺席 16 場比賽後回歸，這引發了 ESPN 的肯德里克·帕金斯 (Kendrick Perkins) 對尼古拉恢復“冠軍狀態”的挑戰，因為這位三屆 MVP 距離他在 2023 年獲得的第一個也是唯一一個 NBA 冠軍還有三年的時間。
金塊隊只剩下10場比賽了 擔心 根據ESPN 的《今日NBA》報道，斯皮爾斯表示，約基奇的空間防守給了他多少空間。
「實際上，我聽說金塊隊有點擔心他最近的防守方式。球隊在距離籃筐 18 英尺的地方防守他，靠在他的腿上，在他前面，用手臂摟著他，但他仍在尋找出球的方法。”
馬克‧斯皮爾斯談約基奇：
「實際上，我聽說金塊隊有點擔心他最近的防守方式。球隊在距離籃框 18 英尺的地方防守他，靠在他的腿上，在他前面，用手臂摟著他，但他仍在尋找一種傳球的方法... pic.twitter.com/UI3CKZjDXv
- 喔不，他沒有（@ohnohedidnt24） 2026 年 3 月 23 日
週日，約基奇最新的三雙（22分、14個籃板、14次助攻）幫助金塊隊以128-122擊敗波特蘭拓荒者隊。他還完成了兩次搶斷和一次蓋帽。
肯德里克·帕金斯挑戰金塊隊的尼古拉·約基奇
ESPN 的肯德里克·帕金斯認為，掘金全明星尼古拉·約基奇在季後賽之前必須保持更好的狀態。作為少數幾支相信能夠在七場四勝制系列賽中擊敗衛冕冠軍雷霆隊的球隊之一，約基奇的影響力無疑會改變一切。也許這是金塊隊主教練大衛·阿德爾曼在以125-118爆冷輸給灰熊隊之後感到沮喪的最大原因。
帕金斯在 ESPN 的 The Road Trippin Show 節目中表示，儘管參加了 MVP 的角逐，但約基奇並沒有發揮出絕對的最佳狀態。
「我不相信約基奇處於最佳狀態，但他仍在打出這些數據，」帕金斯說。 「我相信約基奇需要保持更好的狀態，因為請記住，當約基奇處於最佳狀態時，我們看到他在休賽期奪冠之前跑過那些樓梯，看到了所有視頻。他看起來更加撕裂，他被撕碎了，他在籃球的兩側打球。”
對帕金斯來說，約基奇在防守上更具統治力，尤其是在2023年金塊隊奪冠期間。
「我想說的是，每個人都在等待小丑扭轉局面，」帕金斯補充道。 “而且我們好像還沒有看到它的防守。”
金塊隊最近四場比賽贏了三場。
