上個休賽期，球隊終於引進了一些著名的自由球員，加入了布蘭登·洛、瑞安·奧赫恩和馬塞爾·奧祖納，與一位希望向前邁進的年輕核心一起。儘管如此，在過去的幾年裡，海盜隊球迷仍然希望進攻能由一位令人興奮的前遊擊手領導。
奧尼爾·克魯茲 最初於 2015 年由道奇隊從多明尼加共和國簽下。他在 2017 年交易截止日期前被交易到海盜隊，到 2019 年將成為系統中前五名的新秀。
克魯茲將於 2021 年在美國職棒大聯盟 (MLB) 首次亮相，參加匹茲堡賽季的最後兩場比賽。他很快就展示了是什麼讓他如此誘人，因為他在職業生涯的第二場比賽中打出了職業生涯的第一個本壘打。
克魯茲將這種勢頭延續到下個賽季。他身高 6 英尺 7 英寸，身材高大，可以向鑽石發射激光，並將導彈擊中圍欄，儘管只打了 87 場比賽，但他在國聯年度新秀投票中名列第六。
不幸的是，他的明星之路遇到了一些障礙。 2023年，克魯茲在僅僅打了九場比賽後就腳踝骨折，錯過了整個賽季的剩餘比賽。
克魯茲將在 2024 年在進攻端反彈，創下職業生涯最高得分（72 分）、本壘打（21 分）和打點（76 分），但遊擊手的防守低於平均水平，以及該位置的僵局，導致他移至中外野。人們認為他的運動能力將使他在那裡取得成功。
然而，這種轉變過去是、而且仍然是艱難的。位置變化的壓力可能影響了他的其他地方，因為他最終經歷了職業生涯中最糟糕的進攻賽季（0.200/.298/.378 斜線，86 wRC+）。
很難知道克魯茲在 2026 賽季會帶來什麼。好吧，他不僅從令人失望的 2025 年開始有了巨大的反彈，而且還擁有海盜迷一直夢想的這位明星的早期形象。
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