一級方程式賽車在美國勢頭強勁。但動力並不等同於持久力。
這項運動在過去五年中的發展令人矚目。三場美國 F1 比賽吸引了大量觀眾。電視收視率不斷攀升。通過 Netflix 發現這項運動的年輕粉絲現在早上 6 點起床觀看新加坡和日本的比賽。 F1 取得了突破，這在十年前似乎是不可能的。
但突破和突破是不同的事情。與 NFL、NBA，甚至大學橄欖球相比，F1 仍然是一個小眾產品。這項運動面臨的真正障礙不會消失，因為更多的美國人知道馬克斯·維斯塔潘是誰。
美國F1車迷和賽程問題
從日曆開始。 F1 比賽有時會讓美國人很難觀看，甚至不可能觀看。澳大利亞的一場比賽於東部時間凌晨 1 點開始。週五晚上，大多數美國人吃完晚飯之前，巴林就開始了。歐洲比賽在周日午餐期間播出，秋季與 NFL 比賽競爭，春季則有慵懶的周末計劃。
這項運動試圖通過在美洲安排更多比賽並儘可能調整開始時間來迎合美國觀眾。但F1是全球錦標賽。您無法將摩納哥大獎賽移至東部時間下午 3 點，而不是在當地時間晚上 9 點（日落後很久）開始。
美國體育迷期望無障礙。 DVR 有所幫助，但在社交媒體時代避免劇透八小時前發生的比賽幾乎是不可能的。 F1 要求的承諾程度是普通車迷難以維持的。
F1相對於美國職業體育運動的競爭劣勢
然後是比賽本身。美國人喜歡冷門和平等。瘋狂三月吸引了整個國家，因為 15 號种子可以擊敗 2 號种子。 NFL 採用專門為防止王朝出現而設計的工資帽和選秀制度。即使是擁有大量統治球隊的 NBA，也會推銷那些能夠單槍匹馬改變比賽的明星球員。
F1 不提供這些。相同的球隊年復一年地獲勝，因為他們擁有更多的資金、更好的設施和更先進的技術。 2023 年，紅牛贏得了 22 場比賽中的 21 場。梅賽德斯從 2014 年到 2020 年佔據主導地位。法拉利在 2000 年代初期是不可撼動的。駕駛中場賽車的車手幾乎沒有機會贏得比賽，更不用說冠軍了，無論他們多麼有才華。
F1 在美國取得了重大成就。它從無關變成相關。但相關性並不占主導地位。
這項運動在 2021 年引入了預算上限來解決這個問題，但上限並不適用於車手工資，頂級車隊仍然想方設法保持優勢。期待比賽的新車迷經常會在第一個彎道前就決定獲勝者。對於欣賞卓越技術和戰略細微差別的頑固分子來說，這很好。對於想要看戲劇的普通觀眾來說，這就是死亡。
缺少美國司機使問題變得更加複雜。洛根·薩金特 (Logan Sargeant) 與威廉姆斯隊的短暫合作以一分未得而告終。自 1978 年以來，還沒有美國人贏得過 F1 比賽。對於一個擅長培養體育人才的國家來說，F1 仍然頑固地是外國的。
其他國家團結在他們的司機周圍。荷蘭隊為維斯塔潘選擇了橙色。美國球迷缺乏這種聯繫。
複雜性和成本阻礙了 F1 在美國的發展
這項運動的複雜性也造成了障礙。新球迷很難理解為什麼球隊會做出某些戰略決策，或者技術法規如何影響表現。 F1 試圖簡化其呈現方式，但這項運動本質上是技術性的。過於簡單化就會失去它的特別之處。讓它變得複雜，你就會疏遠潛在的粉絲。
成本是另一個障礙。在美國參加 F1 比賽的費用很高。邁阿密或拉斯維加斯的周末門票可能高達數千張。奧斯汀更為合理，但即使在那裡，好的座位也需要大量投資。加上旅行和住宿，比賽週末就成為一項重大的財務承諾。 NASCAR 提供更實惠的現場體驗。印地賽車也是如此。
電視廣播也增加了複雜性。 F1 曾經在 ESPN 上播出，但該網絡並沒有像 NFL 或 NBA 那樣在一周內製作原創內容或構建故事情節。報導在比賽前幾分鐘開始，並在比賽后不久結束。沒有每日談話節目討論 F1 策略。這項運動存在於一個泡沫之中，普通球迷每周可以忽略六天。隨著 2026 年電視轉播權轉移到 Apple TV，這一情況有望在本季有所改變。
拉斯維加斯大獎賽暴露了另一個問題：F1的企業形像有時與真正的賽車文化發生衝突。這場比賽感覺像是一場營銷活動，旨在最大限度地提高富裕遊客的收入，而不是賽車迷的體育賽事。練習賽在午夜時分開始。門票的價格比很多人的月租還高。 F1 的豪華品牌與大眾體育娛樂之間的脫節變得顯而易見。
F1 在美國取得了重大成就。它從無關變成相關。但相關性並不占主導地位。這項運動的增長可能已經穩定在滿足自由媒體資產負債表的水平，而不會威脅到 NFL 的文化霸主地位。
也許這就足夠了。也許 F1 不需要成為美國最大的運動。它只需要足夠大來維持三場比賽、維持電視轉播協議並持續吸引贊助商即可。
問題是這項運動是否對這個上限感到滿意，或者是否願意做出妥協來提高上限。
