猶他爵士隊突然成為 NBA 各地人們對球隊在 2025-26 賽季全明星週末之前表現不佳的擔憂的代言人。在因輪換安排方式被 NBA 罰款後，一份新報告表明，西部聯盟的對手是這次鎮壓的幕後黑手。
NBA內部人士托尼瓊斯在KSL Sports Zone的Scotty G & Friends節目中表示，俄克拉荷馬城雷霆隊總經理薩姆·普雷斯蒂一直在利用“秘密渠道”向NBA施壓，因為爵士隊在比賽關鍵時刻讓先發球員休息，導致球隊陷入困境。
「我來告訴你這是什麼。俄克拉荷馬城透過秘密管道試圖向爵士隊施加壓力，要求他們打完賽季，以便他們獲得選秀權。就是這樣。”
東尼瓊斯談俄克拉荷馬雷霆隊因猶他爵士隊的低迷而向 NBA 施壓
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俄克拉荷馬城肯定有動力看到猶他州本賽季贏得更多比賽。雷霆隊擁有爵士隊在 2026 年 NBA 選秀中的首輪選秀權，如果該選秀權位於 9 至 30 之間。進入 2 月 13 日的 NBA 比賽後，猶他爵士隊的戰績在 NBA 中排名第六，但在選秀樂透賠率上僅比排名第八的孟菲斯灰熊隊領先 3.5 個勝場。
這很重要，因為如果 NBA 排名保持不變，並且 2026 年 NBA 選秀抽籤後排名第 9 到第 14 名的任何一支球隊躍入前四順位，那麼俄克拉荷馬城將獲得猶他爵士隊的首輪選秀權。這可能意味著雷霆隊在這個休賽期將擁有兩個前12順位選秀權。
NBA和運動媒體最近已經注意到了猶他州的策略。爵士隊在第四節多次在勢均力敵的比賽中讓首發球員勞裡·馬爾卡寧和小賈倫·傑克遜坐在替補席上後，被聯盟罰款 50 萬美元。
在擊敗邁阿密熱火隊後，馬爾卡寧和傑克遜在最後一節缺席，熱火全明星中鋒巴姆·阿德巴約在賽後新聞發布會上表示，邁阿密必須找到獲勝的方法，「即使是面對那些，我想你可以說，試圖輸球的球隊」。幾天后，ESPN NBA 分析師鮑比馬克斯公開批評爵士隊「破壞了 NBA 的誠信」。
在被罰款 50 萬美元後，爵士隊主教練威爾哈迪 (Will Hardy) 表示，全明星前鋒受到上場時間限制，從而證明了他讓馬爾卡寧缺席的決定是合理的。然而，聯盟的觀察家表示，猶他州正試圖透過輸掉比賽來提高選中楊百翰大學側翼 AJ Dybantsa 的幾率。
然而，NBA 的問題是薩克拉門托國王隊、華盛頓巫師隊、印第安納步行者隊和布魯克林籃網隊等球隊也在陷入困境。薩克拉門托將德瑪爾·德羅贊和扎克·拉文等老將的上場時間限制在每場 20 分鐘左右，奇才本賽季無意讓特雷·楊或安東尼·戴維斯上場，而印第安納則緩慢地讓中鋒伊維卡·祖巴茨上場。
猶他州只是遵循了其他重建球隊正在部署的相同戰術，我們在一個賽季前看到多倫多暴龍隊使用了同樣的戰術，當時斯科蒂·巴恩斯在關鍵時刻被留在替補席上。這是樂透賠率趨於平緩以及前三名之外的球隊更頻繁地贏得 NBA 選秀樂透的副產品，從而激勵更多球隊陷入困境。
