戴夫·麥克梅納明
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加州英格爾伍德——上一次聖安東尼奧馬刺隊大個子維克托·溫班亞馬（Victor Wembanyama）在 2024 年巴黎奧運會上與美國全明星隊、法國隊和美國隊進行了一場歷史上的金牌爭奪戰。
NBA本週末引入了新的全明星賽形式，希望透過將參賽者分成兩支由美國人和來自世界各地的球員組成的球隊（而不是傳統的東西方陣容）來發揮這種競爭精神，溫班亞馬發誓要盡自己的一份力量，讓週日的比賽變得有意義。
「感嘆號的比賽，紮實的比賽方式，充滿活力的分享球，」文班亞馬週六在被問及他打算如何設定競爭基調時說道。 “如果你分享這種能量，人們就會覺得他們有責任將其分享給你。”
過去幾屆全明星賽與 NBA 籃球比賽幾乎沒有什麼相似之處——2024 年在印第安納波利斯東部以 211-186 獲勝代表了本屆全明星賽的最低點，特別是考慮到名人堂成員拉里·伯德和朱利葉斯·“J”·歐文在賽前向球員發表講話並敦促他們更加認真地對待比賽之後——溫班亞馬錶示，今年將有所不同。
「我對事情的發展充滿信心，」溫班亞馬說。
一些美國明星不太確定。
當參加巴黎金牌賽的明尼蘇達灰狼隊後衛安東尼·愛德華茲被問到全明星是否可以複製這種強度時，他斷然回答說：“不。”
當被要求詳細說明時，這位在年輕的美國明星隊效力的四屆全明星球員說：“那是奧運會。就是這麼簡單。”
凱文杜蘭特 (Kevin Durant) 曾 16 次入選全明星，效力於老牌美國條紋隊 (USA Stripes)，他表示 NBA 全明星賽從未像人們記憶中那樣競爭激烈。
「我只是覺得球迷和媒體需要一些東西來抱怨，而全明星賽並沒有讓他們有小時候的感覺，」杜蘭特週六說道。 「他們需要一些東西來抱怨。說實話，我認為全明星賽、全明星週末沒什麼大不了的。 [We are] 只是來這裡慶祝籃球比賽。人們 [are] 仍然來慶祝籃球比賽。他們過來觀看。
「家裡的人們在抱怨比賽和比賽的強度。我認為我們永遠無法克服這一點，但看到每個人都還在這裡，出現，做好自己的工作，推動比賽在這個週末繼續前進，你環遊這座城市，這座城市充滿了活力，有那麼多過去的偉人。”
杜蘭特表示，從 20 世紀 60 年代到 90 年代，他一直在 YouTube 上觀看全明星賽。
「我想看看有什麼大不了的，以及比賽是否真的有那麼激烈，就像你們當時所說的第七場比賽一樣……但事實並非如此，」杜蘭特說。 “老一輩所說的激烈，我不知道我是否見過，你知道嗎？”
並不是每個球員都從過去的全明星比賽中找到了自己渴望的東西。
雖然週日將確定新賽制是否會改善產品，但第二次入選全明星的底特律活塞隊後衛凱德·坎寧安表示，在聯盟修改了球員隊長選秀、目標得分結束以及現在美國隊對陣世界隊之後，他希望回到傳統的分區之戰。
「我想體驗東方與西方的對抗，」坎寧安說。 “我想體驗所有偉大球員的比賽……我相信它最終會回來。”
