波特兰开拓者队有了显着的进步。在过去四个赛季中，开拓者队每一个赛季都以惨痛的成绩错失季后赛——包括2023-24赛季的21胜61负——之后，开拓者队在本赛季表现出了相当大的活力。尽管他们目前排名西部第十，但他们正在重返季后赛的路上。
这足以让他们进入 NBA 季后赛的入围赛部分。周一晚上击败布鲁克林篮网队后，他们取得了 33 胜 36 胜的战绩，这足以让他们领先孟菲斯灰熊队 9 场。他们在季后赛结构中的位置似乎相当安全。
问题是开拓者队能否提高自己的位置，因为一旦西部季后赛正式开始，他们进入前八的机会相当大。
比赛的入围赛部分由 7 号种子对阵 8 号种子开始。这场比赛的获胜者将作为第七号种子进入季后赛。这意味着他们可能会对阵二号种子圣安东尼奥马刺队。
9号和10号球队将在9号种子的主场进行比赛，该场比赛的失败者将被淘汰。胜者将客场迎战7-8的败者。那场比赛的获胜者获得第八名。该队将不得不对阵头号种子、卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆队。虽然这看起来像是一场不可能的比赛，但这肯定比错过季后赛或在入围赛中被淘汰要好。
8号位将是开拓者队的理想位置
开拓者队落后九号种子金州勇士队半场，落后八号种子洛杉矶快船队 2.0 场。他们可以将自己的位置提高到第八位，这似乎是他们的最佳位置。菲尼克斯太阳队以39胜29负的战绩排在第七位，他们似乎遥不可及。
开拓者队已经打完了五场客场之旅的前两场比赛。他们在击败篮网队之前输给了费城 76 人队，周三晚上他们将对阵印第安纳队。这应该是一场可以获胜的比赛，因为步行者队以 15 胜 53 负的战绩排名东部垫底。
然而，此行的最后两场比赛是对阵明尼苏达森林狼队和丹佛掘金队。这两支老牌球队都以41胜27负的战绩并列西部第五。开拓者队1-1对阵掘金队，0-2对阵森林狼队。
如果开拓者队能安然度过客场之旅，他们将回到主场与篮网队、密尔沃基雄鹿队、小牛队和华盛顿奇才队进行四场比赛。所有这些比赛都是可以获胜的，但 3-1 的主场战绩可能足以帮助主教练蒂亚戈·斯普利特的球队在季后赛结构中攀升。
蒂亚戈·斯普利特作为临时教练让球队保持团结
斯普利特自本赛季初起一直担任开拓者队的临时主教练，当时昌西·比卢普斯因联邦指控涉及非法赌博调查而被解除职务。
当他们的主教练以如此不客气的方式离开球队时，球队可能会分崩离析，但斯普利特让开拓者队团结在一起。
开拓者队一直依赖前锋德尼·阿夫迪亚、后卫谢登·夏普、前锋杰拉米·格兰特和老将后卫朱·霍勒迪。
阿夫迪亚是他们最好的得分手，场均贡献24.1分、6.9个篮板和6.7次助攻。这位出生于以色列特拉维夫的球员显然拥有出色的进攻技巧，并且在防守上始终表现出色。夏普场均贡献 21.4 分，但他因小腿拉伤缺阵，开拓者队在可预见的未来必须在没有他的情况下参加比赛。
格兰特场均贡献 18.8 分，投篮命中率为 50.9%。霍勒迪场均得到16.4分和6.2次助攻，但正是他的领导能力和关键时刻保持冷静的能力帮助开拓者队在本赛季取得了进步。
霍勒迪是一位真正的职业球员，也是联盟中最被低估的球员之一。他两次入选全明星，六次入选 NBA 最佳防守阵容。当密尔沃基雄鹿队在 2021 年赢得 NBA 总冠军时，他是球队的关键成员；当他帮助波士顿凯尔特人队在 2024 年夺得第 19 个总冠军时，他也重复了自己的角色。
他在最关键的情况下打出最好的比赛的能力可以帮助开拓者队在积分榜上上升，然后在季后赛中有效地竞争。
