舊金山——當我有機會與金州勇士隊邊鋒吉·桑托斯交談時，他的一天才剛剛過半。
他剛做完一次長時間的按摩，在與影片團隊一起拍攝了更長的宣傳片後，他稍微鬆了口氣。在此之前，他和勇士隊結束了一場激烈的清晨球隊訓練，這是他們在經過六場四場比賽的濃縮籃球賽後的第一次訓練。
當桑托斯將他身高 6 英尺 7 的身體酸痛地坐在我對面的椅子上時，如果他決定打電話來接受這次採訪，我就不會責怪他。尤其是因為他之後還要進行訓練、舉重訓練和另一場投籃訓練。
但當我開始提出問題，桑托斯開始回答這些問題時，我發現自己忘記了他最近的生活是多麼忙碌和疲憊。桑托斯的舉止和他的回答都沒有讓我想起一位在過去四場比賽中只打了 149 分鐘的球員，這是他年輕職業生涯中最多的。只是一個笑嘻嘻的傢伙談論著進入 NBA 所付出的所有努力。
因此，我問了桑托斯一個本賽季大部分時間都在我腦海中縈繞的問題。當他從一個板凳末端、依賴比賽的角色球員變成史蒂夫·科爾最信任的球員之一，以及一個值得他在三月初簽下的為期三年、價值 1500 萬美元的續約球員時，這個問題就一直在醞釀。
所有這些積極性從何而來？
“[It comes from] 桑托斯告訴 ClutchPoints：「我又回到 NBA 了。我很喜歡這麼說。」我不記得誰曾經告訴我這句話，但有人對我說，NBA 最糟糕的一天是其他地方最好的一天。所以對我來說，只要來到這裡，即使這是糟糕的一天，我臉上也會永遠掛著微笑，為新的一天做好準備。 」
吉·桑托斯對籃球的熱愛從哪裡開始
對桑托斯來說，能夠在 NBA 度過美好的一天，以及之後的一天，是夢想成真。他最初的夢想是看著他的父親戴維森 (Deivisson) 在巴西新巴斯克特 (NBB) 職業聯賽中打球。
「這會讓我愛上籃球，」桑托斯談到他在巴西職業聯賽中觀看父親比賽的記憶時說道。
在那些日子裡，桑托斯會坐在他的母親盧西奈德旁邊，等待比賽的最佳時機衝上球場。由於觀看比賽的球迷不多，桑托斯可以在球場空曠的一側運球和投籃，而另一側正在進行比賽。但這並不意味著比賽不能爆滿。當他們這樣做時，他們會大聲喊叫。
「我記得第一次聽到球迷高喊他的名字時，」桑托斯回憶道。 “我當時想，哦，那太好了。就像，每個人都這樣叫我的名字？我希望有一天能像他一樣。”
桑托斯追隨父親的腳步，追求職業生涯中對籃球的熱愛。但他實現籃球夢想的旅程卻充滿不確定性。
聖克魯斯和發展聯盟的第一步
當勇士隊在 2022 年 NBA 選秀中以第 55 順位從巴西隊選中桑托斯時，根據前金州勇士隊後衛、巴西傳奇人物萊安德羅·巴博薩 (Leandro Barbosa) 的建議，他基本上是事後才被選中的。
當時的衛冕冠軍球隊正在圍繞他們最近的樂透選秀權來規劃他們後史蒂芬·庫裡的未來，桑托斯在金州勇士隊的時間表中佔據一席之地的機會很小。
年僅 20 歲、骨瘦如柴的 185 磅重的他，如果能夠參加夏季聯賽，對桑托斯和球隊來說將是一場勝利。但他確實完成了夏季聯賽，並為自己贏得了與位於聖克魯斯的勇士發展聯盟附屬機構的合約。這才是他的發展真正開始的地方。
聖克魯斯的教練告訴桑托斯，如果他想留下來，他必須做的前兩件事就是增加體重並放棄球權。
185 磅對於他們在桑托斯預見的 3D 翼來說太輕了。雖然桑托斯在巴西以控球後衛的身份聲名鵲起，但他必須透過打無球來在發展聯盟中聲名鵲起。透過切割、砍砍和在角落定位。基本上，他的籃球自我在身體和精神上進行了徹底的重新配置。
「最難的部分 [of that transition] 桑托斯回憶道，「當時我並不明白這沒有問題。」「當我來到這裡時，我以為我必須在發展聯賽中得到30分，所以我 [could] 進入 NBA。但這對聖克魯斯的工作人員來說是一件很棒的事情……他們只是來找我，就像你不需要得分很多一樣。你只需要以正確的方式打球並充滿活力。尋找史蒂芬 [Curry] 等等。所以我就是這麼做的。 」
適應美國的文化衝擊
將「尋找史蒂芬」銘刻在你的大腦中是在勇士隊中扮演角色的好方法。但為了獲得給柯瑞傳球的機會，桑托斯首先必須上場到柯瑞旁邊。
因此，桑托斯在發展聯盟的第一年就是透過舉重和調整比賽來在無球狀態下茁壯成長。幾天來，他將五分制籃球的原則牢牢地灌輸在他的腦海裡，同時也增加了他的卡路里含量，並為 NBA 項目重新調整了他的飲食習慣。
隨著必須重新配置他的遊戲，文化衝擊也隨之而來。對桑托斯來說，語言障礙並不是太大的問題，但另一方面，氣氛卻是一種調整。
「在美國，人們比巴西更冷，」桑托斯解釋道。 「在巴西，我們對每個人都非常包容。在街上，你隨便找到一個人。你和他們聊了一會兒，然後你就已經走進了他們的家，他們為你做晚飯，然後你就成了朋友。在這裡，每個人都更多地過著自己的生活，做自己的事情。”
當然，桑托斯將面臨許多令人愉快的文化衝擊。
桑托斯回憶起有一次設備經理推出了他最喜歡的鞋款 Nike GT Cut 的兩種配色時，他笑了。桑托斯原以為他只能選 GT Cut 中的一款，直到設備經理說這兩款都適合他，令他驚訝的是，他很高興。當桑托斯得知演出還配備了他想要的盡可能多的襪子時，消息變得更好。
但美國個人主義的冷漠卻令人難以接受。回到巴西，桑托斯已經習慣了賽前充滿喧鬧音樂和喜慶舞蹈的更衣室。但在聖克魯斯，只有 AirPods 和耳機。
不管怎樣，桑托斯在發展聯盟的磨練一直是派特·史賓塞所欽佩的。史賓塞是桑托斯在聖克魯斯和現在勇士隊的長期隊友，他記得兩人在聖克魯斯和舊金山之間來回的疲憊跋涉。他記得他們在追求獲得 NBA 合約的目標時所進行的所有晚餐和長時間的談話。
對於斯賓塞來說，看到桑托斯達到目前的水平很特別。
「他來到這裡時腳步沉重，還有點嬰兒肥，」史賓塞告訴 ClutchPoints。 “他改變了自己。最努力的人之一……你可以回去看看照片，看看他改變了自己的身體有多大。只要投入工作，所以，很特別。”
在史蒂夫·科爾的輪換陣容中贏得一席之地
在發展聯盟的努力工作讓桑托斯在 2024 年在聖克魯斯隊主宰了上場時間後，在科爾的替補席上獲得了一席之地。然而，在一支擁有吉米·巴特勒和德雷蒙德·格林這樣的邊鋒和前鋒的競爭球隊中，上場時間並不多，導致上場時間稀缺。
但桑托斯堅持到底。他問史蒂夫·科爾他需要做什麼才能打球，他告訴他要充滿活力地打球。當機會到來時，桑托斯立即聽從了科爾的話。自從巴特勒因傷賽季報銷後，桑托斯在25場比賽中場均貢獻14.0分、5.6個籃板和3.6次助攻，成為金州勇士隊在看似不可靠的時期最可靠的球員之一。因此，他在賽季中期續約。
助理教練特里·斯托茨注意到桑托斯在進攻上的飛躍，即他的控球、一對一技巧和投籃。但這位長期擔任 NBA 教練的人也指出了桑托斯在一切都還不確定的情況下所做的工作。這是一個令人印象深刻的飛躍，因為從未向他承諾過這個機會。
「要繼續努力，即使你不一定有機會展示它。當你不參加比賽時，但你仍然在訓練中、下班時間等類似的情況下努力，這樣當機會來臨時，你就能夠利用它。”
桑托斯添加的不僅僅是原始統計數據和數字。他的微笑給更衣室帶來了歡樂。由於他的艱辛旅程，他贏得了人們的尊重。它具有感染力和明顯性，在克爾眼中，產生了影響。
「我會推薦所有巴西人去更衣室，」科爾說。 「巴西有一種精神、活力和歡樂的文化。巴博薩有，安德森·瓦萊喬有。你能感覺到。桂是如此純粹。他為來到這裡所做的一切，人們都看到了。他們尊重他，欣賞他。然後那個微笑，生活的快樂，打籃球的快樂，這對更衣室產生了巨大的影響。”
吉桑托斯的下一步
至於這位 23 歲的巴西人實現 NBA 夢想後的下一步，桑托斯仍然有一些目標。他想要贏得NBA總冠軍。這不僅是為了他自己，也是為了讓柯瑞能夠獲得他的第五枚冠軍戒指，幫助他成長過程中的一位籃球偶像實現更偉大的 NBA 不朽。
但他也希望有一天能成為全明星。即，第一位巴西全明星。桑托斯知道，這是一個崇高的目標，但他對此充滿熱情。
「我知道這很艱難，有很多工作要做，」桑托斯說。 “說這是一個目標很容易，但同時，我也在工作。我會盡我所能，努力成為其中的一部分。” [the All-Star game]」。
因此，儘管桑托斯並沒有滿足於自己目前的處境，但在 NBA 的每一天仍然是一種祝福。毫不奇怪，工作保持不變。當桑托斯離開採訪時，我問他下一步要去哪裡，他指著舉重室。
「要繼續努力！明天我們將對陣灰狼隊！」桑托斯一邊衝著下一個約會，一邊頭暈目眩地說。
