新英格蘭愛國者隊度過了一個輝煌的賽季，如果他們能夠在亞冠比賽中擊敗丹佛野馬隊，他們就有能力重返輝煌。
2024 年賽季，愛國者隊以 4 勝 13 負的戰績排名亞冠東區墊底，他們希望能夠重拾體面，因此聘請了主教練邁克·弗拉貝爾 (Mike Vrabel) 來帶領球隊保持紀律性和專注力。他做到了這一點，而且他還有一位才華橫溢的二年級四分衛德雷克·梅耶（Drake Maye），他的表現很成熟，並且比新秀年有了顯著的進步。最終，愛國者隊以14勝3負的戰績奪得亞冠東區冠軍，並在季后賽中擊敗了洛杉磯閃電隊和休斯敦德州人隊。
梅耶是 MVP 的合法候選人，但此時此刻，榮譽並不重要。梅耶在客場面對聯盟中防守最強大的球隊之一，面臨著相當大的壓力。
野馬隊的傳球衝鋒由線衛 Nik Bonitto 領銜，他在常規賽中以 14.0 次擒殺領先野馬隊。儘管這個數字令人印象深刻，但博尼托並不是唯一一個向對方四分衛施加壓力的人。與他並列的還有後衛喬納森·庫珀 (Jonathon Cooper) 8.0 次擒殺，後衛約翰·富蘭克林·邁爾斯 (John Franklin-Myers) 7.5 次擒殺，後衛扎克·艾倫 (Zach Allen) 7.0 次擒殺。
今年到目前為止，這四人組一直令人生畏，但他們對陣愛國者隊的態度可能會與整個賽季截然不同。
野馬隊四分衛博尼克斯（腳踝骨折）的受傷對球隊來說是一個巨大的打擊。如果丹佛想要在沒有首發四分衛的情況下找到獲勝的方法，那麼很明顯防守必須佔據主導地位。這意味著從頭到尾都給梅耶施加壓力。
愛國者隊將不得不調整他們的比賽計劃
自 2023 賽季以來，賈勒特·斯蒂德漢姆 (Jarrett Stidham) 就沒有在 NFL 比賽中傳過球，但他將在野馬隊的中鋒位置上，幫助他們贏得亞足聯冠軍並贏得第五十二屆超級碗的席位。
主教練肖恩·麥克維不會要求斯蒂德姆參加尼克斯為野馬隊所做的同樣的比賽，因為那是魯莽的。他需要他的防守來對抗梅耶和更具爆發力的愛國者隊，然後希望保守的比賽計劃能讓野馬隊留在比賽中。他知道野馬隊的進攻不太可能在兩支球隊自始至終交換分數的高分比賽中倖存下來。
梅耶將面對積極主動的防守，該部隊將盡可能地迫使對手掉球並進行攔截。因此，新英格蘭隊進攻協調員喬什·麥克丹尼爾斯可能不會要求梅耶打他平常的比賽。理想情況下，愛國者隊能夠取得良好開局並領先兩分。到那時，愛國者隊應該能夠自己排除球中的空氣，並要求跑衛拉蒙德·史蒂文森和特雷維揚·亨德森承擔大部分責任。
關鍵是，當野馬隊準備盡可能地進行閃電戰時，他們不想給梅耶施加額外的壓力。
梅耶的傳球數據會比較保守，但他必須避免失誤
麥克丹尼爾斯明白，讓他的四分衛在板上提供令人印象深刻的數據對於亞足聯冠軍的爭奪並不重要。唯一重要的是以勝利結束比賽。
儘管愛國者隊不必與野馬隊的 QB1 交鋒，但這也不是一件容易的事。愛國者隊從未在丹佛的客場季后賽比賽中獲勝（0-4），雖然他們比野馬隊領先 5 1/2 分，但在這場比賽中擊敗野馬隊將是一個重大挑戰。
梅耶本賽季已經成熟了很多，他知道自己不能強行將球帶入防守範圍或冒不必要的機會。如果梅耶能19次傳球完成14次推進176碼並有1次達陣且沒有被攔截，那麼愛國者隊將有最好的獲勝機會。他還將帶球跑動 4 次，推進 43 碼並完成 1 次達陣，而且沒有掉球。野馬隊將完成 2 次擒殺，但愛國者隊的進攻線不會讓丹佛隊的傳球衝擊佔據主導地位。
如果梅耶投球 25 次或更多，則可能表明愛國者隊會出現失誤，出現麻煩。他越是需要後撤投球，丹佛隊的防守就越有可能擠壓他並進行擒殺和外賣。
愛國者隊的關鍵是不讓野馬隊通過防守獲得動力。斯蒂德漢姆的能力有限，野馬隊最好的機會就是迫使對手失誤，從而讓丹佛輕鬆達陣。
