休斯頓——塔里克·斯庫巴爾 (Tarik Skubal) 畢竟不會再為美國隊在 2026 年世界棒球經典賽上首發。在週一晚上在大金公園舉行的美國隊與墨西哥隊的比賽結束後，這位王牌左手投手將重返佛羅裡達州萊克蘭的老虎隊春季訓練。
美國隊主教練馬克·德羅薩和斯庫巴爾本人在周一的比賽前確認，他不會再參加比賽。
但斯庫巴爾表示，儘管他無法繼續在 2026 年經典賽上投球，但他希望在未來再次為美國隊投球——無論是在下一屆世界棒球經典賽上，還是在 2028 年棒球重返洛杉磯奧運會時（其中可能包括大聯盟球員）。
「我一直在努力讓它發揮作用。我保證我做到了，」斯庫巴爾說。 「我愛美國。我愛我們的國家。我喜歡這次錦標賽的一切。如果他們想要我的話，我將成為第一個報名參加 2028 年奧運會的人。”
這一次，斯庫巴爾將按照他原來的計劃行事。從世界棒球經典賽一開始，這位老虎隊王牌、連續兩屆美聯賽揚獎得主就應該在返回老虎隊訓練營為開幕日做好準備之前只首發一次。
斯庫巴爾在周六對陣英國隊的比賽中首發，投了三局，美國隊獲勝。但為美國隊效力讓斯庫巴爾的決定比他預想的要困難得多。他為此苦惱不已。
「過去幾天我睡得不多，」斯庫巴爾說。 “我試圖讓它發揮作用。我一直在用手機嘗試以某種方式改變日曆日期或以某種方式移動開幕日。但我沒有這種能力。”
在世界棒球經典賽上為他的國家投球遠遠超出了他對比賽的預期。
「它把它從水中吹了出來。我不知道，」斯庫巴爾說。 「我從來沒有在胸前佩戴過『美國』字樣，能夠佩戴星條旗並為此感到自豪……我喜歡它，我想再次體驗它，我計劃再次體驗它。
“我只是以為這會是全明星賽類型的氛圍。但事實並非如此。離那還差得遠。”
首發後，斯庫巴爾表示，他正在考慮留在美國隊再次參加 2026 年經典賽，但在做出最終決定之前，他需要與老虎隊、他的經紀人和家人進行討論。
「這將是我職業生涯迄今為止做出的最艱難的決定之一，」斯庫巴爾在對陣英國隊的比賽後說道。
最終，他決定回到老虎隊訓練營，專注於 2026 年 MLB 賽季，這是他成為自由球員之前的最後一個賽季。
「我們整個賽季都經歷了這個場景，」德羅薩說。 「當他同意來對陣英國隊的比賽時，我們總是假設他會在台球比賽結束後離開。我知道這有點陰雲密布，因為穿著美國球衣登上投手丘，和這些人一起在房間裡，很特別。但他將在今晚之後離開，回到萊克蘭並在老虎隊訓練營。」
斯庫巴爾花了一天的時間來決定他的行動方針，但他不想讓他的隊友——美國隊和老虎隊的隊友——等他太久。
「我只需要為每個相關人員做出決定，」斯庫巴爾說。 “我不想把事情拖下去。我來這裡不是為了鬧劇。”
斯庫巴爾本來可以為美國隊參加一場潛在的世界棒球經典賽冠軍賽。現在，如果美國隊能夠做到這一點，那麼首發很可能會由大都會隊明星新秀諾蘭麥克萊恩獲得。
「我會擔心他投出的每一個球，」德羅薩說。 「我知道他的利害關係。我欣喜若狂，他決定首先為我們展示——我真的如此——並為我們拿球。我認為這對那個房間裡的很多人來說意義重大。我們知道他的心在哪裡。如果他處於不同的情況，他就不會離開。”
試圖讓斯庫巴爾回到美國隊的輪換陣容中參加那場比賽可能會給他在底特律的賽程帶來問題，因為他正在為開幕日的首發和職業生涯的關鍵賽季做準備。
「我們必須採取的方式，讓我參加決賽，我不喜歡它的後端，」斯庫巴爾說。
作為當今棒球界最具統治力的投手，他明年可能會獲得一份歷史性的合約。不過，如果他代表美國隊參加 WBC 決賽，他將不得不在開幕日之前進行短暫休息，並比他想要的更突然地恢復。
斯庫巴爾想要擁有這一切，但他找不到讓後勤工作發揮作用的方法。
「很多風險和傷害都是我劃定的界限，」斯庫巴爾說。 「與此相關的風險很大。然後你添加腎上腺素和增強的 [environment of the WBC]。工作量會大幅增加，而這正是你在春季運動時要避免的情況。
“這只是聰明的表現。顯然，我也知道這個賽季意味著什麼。整個事情肯定都發揮了作用。”
即使現在，他也對自己的決定感到不安。
「我仍然沒有，」斯庫巴爾說。 「我認為唯一能讓我平靜下來的方法就是在我們贏得總冠軍後在邁阿密慶祝 [freaking] 事物。這會給我一些平靜。 」
