芝加哥熊隊的灰姑娘賽季仍在繼續，本·約翰遜和他的隊友在他擔任主教練的第一個賽季就進入了 NFL 季后賽的分區賽。
整個賽季，熊隊都從失敗中奪取了勝利，他們在外卡賽中以 21-3 的比分擊敗了綠灣包裝工隊，再次實現了這一目標。凱萊布·威廉姆斯在比賽還剩不到兩分鐘時就完成了製勝達陣，防守隊員最後一搏鎖定了勝利。
現在，熊隊在分區賽中的處境只會變得更加艱難。芝加哥隊在周日主場對陣洛杉磯公羊隊的季后賽中，儘管是二號种子並贏得了國聯北區冠軍，但仍處於劣勢。
公羊隊在外卡賽客場以比預期更接近的比分戰勝卡羅萊納黑豹隊，馬修·斯塔福德在最後幾分鐘帶領球隊以 34-31 贏得比賽。雖然芝加哥隊在這場對決中似乎人手不足，尤其是在防守方面，但在這場洛杉磯隊的進攻之後，他們可以採取一些方法來扭轉局面。
丹尼斯·艾倫必須加大力度來掩蓋傳球衝擊力薄弱的情況
熊隊的防守距離為超級碗做好準備還需要一兩年的時間，但進攻已經讓他們進入了季后賽。如果芝加哥想要繼續戰勝公羊隊，防守協調員丹尼斯·艾倫必須找到一些創造性的方法來向馬修·斯塔福德施加壓力。
斯塔福德在對陣黑豹隊的外卡賽中有時看起來很不舒服，部分原因是埃吉羅·埃弗羅和他的隊友向他扔了不同的東西，部分原因是他在上半場投球手上扭傷了手指。在最後一擊中，當卡羅萊納變得更加保守而斯塔福德有時間進行操作時，他將他們分割開來，然後找到了近端鋒科爾比·帕金森（Colby Parkinson）贏得了比賽的達陣。
整個賽季和卡羅萊納州那場比賽的數據都證明了這一點。本賽季斯塔福德在沒有壓力的情況下，傳球成功率接近 69%，有 42 次傳球達陣，只有 7 次攔截，這對公羊隊的進攻來說幾乎是不可阻擋的力量。然而，當他面臨壓力時，本賽季他的傳球成功率僅為 53%，並且每次回撤的 EPA 值從 NFL 前五名一路跌至第九名。
這在對陣黑豹隊的比賽中得到了體現。當卡羅萊納能夠向斯塔福德施加壓力時，這位潛在的 MVP 四分衛僅 9 投 2 中，推進 30 碼，並有一次被攔截，多次將球扔進防守區域。對於一支依靠防守失誤而茁壯成長的熊隊來說，這可能是周日勝利和失敗的區別。
不幸的是，向四分衛施加壓力並不是熊隊的強項。常規賽期間，芝加哥隊的擒殺數在 NFL 中排名第 26 位，施壓率排名第 27 位，儘管他們的閃電戰率高於平均水平，但他們的數據卻很糟糕。
當芝加哥進行閃電戰時，它的壓力率僅排在聯盟第29位，所以當艾倫試圖帶來熱度時，情況並沒有任何好轉。這並不奇怪，因為本賽季大部分時間都沒有杰倫·約翰遜和凱勒·戈登的芝加哥二線球隊無法堅持報導。
然而，隨著約翰遜和戈登回歸陣容，納順賴特成為一名組織核心，CJ加德納-約翰遜從腦震盪中恢復過來，阿倫可能會覺得自己擁有了必要的彈藥來加熱比賽。在後場對抗普卡納誇和達萬特亞當斯是一項艱鉅的任務，但如果這種權衡給斯塔福德帶來壓力，那麼這可能是值得冒險的。
如果芝加哥開始閃電戰，公羊隊的跑動比賽可能會成為反擊
由斯塔福德、納庫亞和亞當斯帶領的傳球比賽為公羊隊贏得了很多讚譽，這是理所當然的。但肖恩·麥克維仍然是 NFL 中最好的跑動遊戲設計師之一，如果熊隊開始對斯塔福德施加壓力，這可能會是這場比賽的不同之處。
在常規賽期間，公羊隊 46.9% 的衝球成功率在 NFL 中排名第二，每次沖球 +0.01 EPA 排名聯盟第五，因此，這是一場精英跑動比賽，如果斯塔福德和他的球隊表現不佳，可以承擔進攻。凱倫·威廉姆斯和布萊克·科魯姆的二人組是一支可靠的組合，因為兩名後衛都可以在控球的情況下完成任務。
另一方面，熊隊本賽季一直在努力阻止球隊的進攻。芝加哥的出勤率在聯盟中排名倒數 10，在 EPA 的每次沖刺允許次數上排名 NFL 第 21 位。一周前對陣包裝工隊的比賽中，首發後衛TJ·愛德華茲因左腿受傷而賽季報銷，熊隊在這場比賽中可能很難阻止公羊隊的進攻。
這場比賽預計將在寒冷的溫度下進行，而洛杉磯隊可能會更加傾向於地面比賽，因為斯塔福德正在處理手指受傷的問題。
如果公羊隊能夠在這場比賽中對陣芝加哥隊的比賽中持續跑球，那麼熊隊將很難在可控的低距離場景中減緩斯塔福德和傳球比賽的速度。芝加哥的防守鋒線需要打出本賽季最好的比賽之一，無論是對抗跑動還是對抗傳球，才能扭轉局面。
#熊必須毆打受傷的馬修斯塔福德才能讓他陷入深度冷凍
