丹佛野馬隊在 Mile High 的 Empower Field 球場舉行的亞足聯冠軍賽中以 10-7 慘敗於新英格蘭愛國者隊，結束了 2025 賽季。這是一場低分、受天氣影響的防守戰，歸根結底是四分衛賈勒特·斯蒂德漢姆公開承認的失誤造成的。在博尼克斯在分區輪中腳踝受傷而賽季報銷後，斯蒂德漢姆在本賽季首次首發，儘管在周日之前一整年都沒有嘗試過傳球，但斯蒂德漢姆仍被要求帶領丹佛隊。
斯蒂德姆開局表現出色。在早早交換棄踢後，他完成了一次 52 碼的傳球給小馬文·米姆斯 (Marvin Mims Jr.)，率先進球。兩場比賽后，斯蒂德漢姆將一記七碼達陣傳球給考特蘭·薩頓，野馬隊在第一節還剩 10 分 19 秒時以 7-0 領先。丹佛隊的防守在上半場迫使多次棄踢並記錄了三次擒殺，為開局提供了支持，使新英格蘭隊在前兩節的大部分時間裡一分未得。
轉折點出現在第二節，野馬隊以7-0領先。斯蒂德漢姆面對自己 33 碼線外的第三個和第四個球，他用獵槍射擊並立即受到壓力。他試圖擺脫球，但裁判隨後判定他向後傳球。愛國者隊在丹佛 12 碼線追回掉球。兩場比賽過後，新英格蘭隊四分衛德雷克·梅耶（Drake Maye）衝球六碼得分，半場結束前將比分扳成7-7。除了那次短距離達陣之外，野馬隊的防守限制了愛國者隊的一次得分進攻，最終射門得分。
賽后，斯蒂德漢姆承擔了這場比賽的全部責任。
“顯然，我不能讓我們的團隊處於這樣的不利境地，”他說。 “我試圖把球扔給（泰勒·巴迪），他就在禁區內，是的，他很快就給我帶來了壓力。我只是想擺脫它，就像我說的，我就是不能把球放在那樣的位置。所以，這完全取決於我。”
當被問及是否認為這是一次向前傳球時，斯蒂德姆說道：“我以為我已經向前傳球了，顯然，重播或其他什麼說法都不同。” “也許無論如何都應該吃掉麻袋，讓傑里米（克勞肖）和棄踢隊將球踢到球場上並翻轉球場。但就像我說的，我不能這樣做。”
這場比賽自始至終都是一場勢均力敵的比賽。上半場兩支球隊都錯失了長距離射門，其中包括丹佛隊威爾·盧茨的 54 碼射門和新英格蘭隊的安德烈斯·博雷加萊斯的 63 碼射門。下半場的降雪減緩了進攻速度，愛國者隊以 16 場比賽、64 碼的衝球開始了第三節，耗時超過 9 分鐘，最後以博雷加萊斯 23 碼的射門結束，讓新英格蘭隊以 10-7 首次也是唯一一次領先。
野馬隊遲到了機會。比賽還剩 4 分 42 秒時，盧茨錯過了 45 碼的射門，而在丹佛隊的最後一擊中，斯蒂德漢姆將克里斯蒂安·岡薩雷斯 (Christian Gonzalez) 攔截。愛國者隊隨後耗盡了時間。斯蒂德漢姆以 133 碼傳球、1 次達陣和 1 次攔截結束了比賽。
野馬隊超級碗夢想的等待仍在繼續。與此同時，新英格蘭隊將前往加利福尼亞州聖克拉拉參加第十屆超級碗比賽，愛國者隊將於 2 月 8 日在李維斯體育場迎戰西雅圖海鷹隊或洛杉磯公羊隊。
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