波士頓塞爾提克隊於週四晚上進入 Paycom Center，有機會對陣衛冕冠軍俄克拉荷馬城雷霆隊。雖然塞爾提克隊表現不佳，但控球後衛佩頓·普里查德(Payton Pritchard)的潛在製胜球在終場哨響時確實未能發揮作用，但他們還是昂首闊步地離開了俄克拉荷馬州。
據 NBC 波士頓體育頻道報道，普里查德在以 104-102 險勝之後說道：“我認為這是一場非凡的籃球比賽。” “這就是當兩支偉大的球隊相互比賽時所得到的結果。”
儘管塞爾提克缺少了明星前鋒傑森·塔圖姆和後衛德里克·懷特，但他們領先雷霆隊多達12分，這足以取得全場最大領先優勢。但是，在關鍵時刻，波士頓無法放慢雷霆隊後衛、有望獲得 MVP 的 Shai Gilgeous-Alexander 的速度。這位衛冕總決賽MVP僅在第四節就拿下14分，並在比賽還剩30秒時跳投幫助雷霆隊以102-100領先。
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塞爾提克球星傑倫布朗拿下全隊最高的34分，他也跳投回應，但雷霆隊中鋒切特霍姆格倫在比賽還剩最後一秒時在慈善條紋上打破平局，兩罰全中，雷霆隊以104-102領先。
比賽還剩不到一秒鐘時，普理查德在 30 英尺外投出一記三分球。射門在線上，但球只擦過網前，就在終場哨聲響起時出界。
「我們正在變得越來越好，」普理查德在更衣室裡說道。 “我們不會將此視為失敗。”
普里查德替補出場拿下 14 分，其中包括半場結束前的一記壓哨三分，這給衛冕年度最佳第六人的最後一次投籃帶來了一些希望。顯然，他不喜歡凱爾特人隊在兩個多月以來第一次連續輸掉比賽，但他理解綠隊儘管失利卻給人留下了深刻的印象。
「我們在他們的位置上與他們進行了面對面的交流，」他說。 「這是一場艱苦的比賽，我們會從中進步。可能有大約10個回合我們可以做得更好一點。我知道我有幾個回合我希望能拿回來，有幾個射門我可以拿回來。你只是從中成長，學習，然後變得更好。”
當塔圖姆和懷特代表凱爾特人隊出場時，大個子以賽亞·哈滕斯坦和 2025 年全明星球員傑倫·威廉姆斯則缺席雷霆隊。吉爾吉斯-亞歷山大彌補了他們的缺席，在 39 分鐘內拿下全場最高的 35 分，投籃命中率高達 72.2%。
不過，波士頓並沒有迷失在 SGA 的耀眼表現中。塞爾提克隊得到了烏戈·岡薩雷斯、小羅恩·哈珀和喬丹·沃爾什等默默無聞的球員的幫助才能維持下去。
「他們已經做好了打球的準備，並且打出了獲勝的籃球，」普里查德在談到波士頓從年輕的替補席上獲得的表現時說道。 “所以這不是什麼新鮮事……這就是他們所做的。”
佩頓·普里查德被問到他從凱爾特人隊的一些替補年輕球員身上學到了什麼：
“我們沒有學到任何東西。你們已經看到了。他們準備好打球並打出獲勝的籃球。所以這不是什麼新鮮事。”
“這就是他們所做的。”
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塞爾提克將以43勝23負的戰績重返波士頓，並保持東部第二的位置。在與才華橫溢的聖安東尼奧馬刺隊和雷霆隊進行了艱苦的對決之後，凱爾特人隊應該能夠在周六晚上以 16-49 迎戰華盛頓奇才隊時輕鬆應對。
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