當 NFL 世界聚集在一起觀看 LX 超級碗時，Radio Row 的談話暫時又回到了一個熟悉的（而且令人筋疲力盡的）地方。
忘記即將到來的海鷹隊和愛國者隊之間的對決吧， 聚光燈 再次找到了聯盟最受爭議的新秀：克利夫蘭布朗隊四分衛謝德爾·桑德斯。
儘管經歷了一個過山車般的賽季，桑德斯只首發了七場比賽，但桑德斯發現自己在 舊金山 本周作為職業碗的替補。
但根據 NFL 傳奇人物肖恩·梅里曼 (Shawn Merriman) 的說法，圍繞桑德斯的作品的喧囂完全沒有抓住重點。
在與sport記者威爾·瓦尼(Will Varney)的獨家訪談中，這位前全職業線衛對這位年輕的信號呼叫者進行了直率的辯護，暗示桑德斯自被選中之日起就一直在與艱難的攀登作鬥爭。
桑德斯新秀年的主要摩擦是他與前主教練凱文·斯特凡斯基體系的不適應。雖然桑德斯最終在賽季末掌權，但梅里曼認為環境從一開始就有毒。
“我不認為有人希望他留在克利夫蘭，無論是主教練斯特凡斯基，還是其他人，”梅里曼告訴瓦尼。 “他確實沒有得到公平的機會。”
隨著托德·蒙肯（Todd Monken）被聘為克利夫蘭新任主教練，這種說法最近發生了變化。據報導，前烏鴉隊進攻協調員蒙肯在 2025 年選秀期間對桑德斯垂涎三尺。
梅里曼認為這是桑德斯迫切需要的重置。
“所以讓我們看看他在烏鴉隊效力時就想選中他的主教練整整一年的表現，”他說。 “讓我們看看會發生什麼。”
能量的轉變已經顯而易見。
最近蒙肯抵達布朗隊設施的鏡頭顯示出與過去的冷漠態度形成鮮明對比。
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在第一次以主教練身份見到桑德斯時，蒙肯立刻熱情地向他打招呼，說道：“去年我們曾試圖選秀你。一切都成功了。”
桑德斯因傷病和缺席超級碗而進入職業碗，但在網上卻遭到了一波批評。對梅里曼來說，謝德爾身上的“古怪”標籤往往掩蓋了更深層次、更個人化的偏見。
“謝德爾有很多‘仇恨’——人們愛他，但無論出於什麼原因，他們也同樣恨他，”梅里曼觀察到。當瓦尼問這種待遇是否不公平時，梅里曼毫不猶豫。
“這是不公平的，因為人們會挑選不喜歡你的原因。他們已經不喜歡你了，他們不需要理由，”梅里曼繼續說道。 “如果他說了一件事，它就會被貼得到處都是，而他們卻看不到他說的其他一切。”
作為名人堂成員迪昂·桑德斯的兒子，謝德爾一生都生活在魚缸裡。
梅里曼認為，雖然聚光燈是不可避免的，但它不應該被用來貶低他去年在東西聖殿碗上遇到的“偉大的孩子”。
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“因為他是誰，他父親是誰，以及選秀中發生的一切，無論他做什麼，他都將成為一個兩極分化的人物，”梅里曼總結道。 “為了對抗這種情況並讓人們擺脫他的困擾，他唯一能做的就是打好比賽。”
在職業碗比賽中，桑德斯創造了歷史，成為自 2005 年史蒂夫·麥克奈爾以來第一位上場的前 HBCU 四分衛。
儘管開局不穩定，布朗隊的新秀在腰旗橄欖球比賽中展示了他的手臂天賦，防守非常隨意，最終完成了兩次達陣傳球，包括對尼科·科林斯的一次擊球，以及一次成功的兩分轉換。
雖然他以第二次攔截結束了當晚的比賽，亞足聯以 66-52 輸掉了比賽，但這是一場無傷大雅且有趣的事件。
蒙肯現在掌舵，並且在他的履歷中參加了（有爭議的）職業碗比賽，2026 賽季將是“打得好”是否足以讓懷疑者閉嘴的終極考驗。
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#這是不公平的肖恩梅里曼對聯盟為何挑選討厭謝德爾桑德斯拋出了真相炸彈
