休斯頓德州人隊在球隊歷史上第七次進入分區季后賽，並且是連續第三個賽季。球隊連續第三個賽季、也是第七次在分區賽中失利。德州人對陣愛國者隊的比賽完全是一場災難，他們以 28-16 落敗。隨著他們 2025-26 賽季的結束，人們對這場失利有很多指責。
德州人有機會贏得這場比賽。在愛國者隊在比賽第二次進攻中失去達陣後，休斯頓以投籃回應。 CJ·斯特勞德在他們的下一次進攻中被攔截，但在愛國者隊接下來的進攻中出現失誤後，休斯頓隊取得了達陣。從那時起，遊戲開始遠離他們。進入半場休息時，德州人隊以 21-10 落後。他們確實在第三節將比分追至5分，但未能實現翻盤。
防守在這場比賽中發揮了作用。他們將愛國者隊的進攻距離限制在 248 碼，同時還造成了 3 次失誤。不管怎樣，本賽季已經連續第三個賽季沒有進入亞冠聯賽。
進攻線很糟糕
對於德州人來說，進攻線非常糟糕。傷病是一個問題。泰特斯·霍華德（Tytus Howard）必須打右截鋒，儘管他傳統上是一名後衛。這是由於特倫特·布朗因傷缺席比賽。霍華德也因傷缺席了比賽。此外，近端鋒道爾頓·舒爾茨的受傷也傷害了進攻線。不管受傷情況如何，這條線都很可怕。
在跑動比賽中，後衛在後場不斷受到愛國者隊的壓力。伍迪·馬克斯 (Woody Marks) 跑球 14 次，但只推進了 17 碼，每次帶球推進僅 1.2 碼。與此同時，尼克·查布 (Nick Chubb) 4 次沖球僅跑出 14 碼。跑動比賽中最成功的是斯特勞德，他兩次沖球跑出11碼，但這也是因為他需要爭搶。總體而言，德州人隊 22 次沖球僅跑出了 48 碼，每次沖球僅跑出 2.2 碼。如果沒有斯特勞德的跑動，每次沖球的距離就會下降到 1.85 碼。
與此同時，斯特勞德傳球時也承受著持續的壓力。這場比賽他承受了21次回撤的壓力。在兩次回撤中，他能夠爭搶正碼數。他在比賽中被解雇了3次。他在另外 16 次嘗試中都獲得了傳球。斯特勞德在壓力下傳球時只有 2 勝 16 負，並被攔截 3 次。進攻線是球隊的一個主要問題，也是未來需要解決的問題。
CJ斯特勞德的比賽很糟糕
儘管這位德州四分衛在比賽中承受著壓力，但他的表現也很糟糕。僅上半場斯特勞德就有四次攔截。這不僅僅是壓力的產物。斯特勞德經常持球時間過長，錯過了大空位的目標，並且在受到壓力時，決定將球強行送入狹窄的窗口。在四次攔截中，包括馬庫斯·瓊斯的六號順位，這扭轉了比賽。是的，他缺少尼科·柯林斯和舒爾茨，但德州人仍然有武器可以打擊。這並不意味著將球強行交給克里斯蒂安·柯克並導致失誤。
全場比賽他 47 次傳球僅完成 20 次，推進 212 碼，達陣 4 次被攔截。這導致他的四分衛評分僅為 28.0。這可能是壓力和期望太大的情況。他在季后賽中79次傳球僅完成42次，推進462碼，並有2次達陣和5次攔截。他還丟掉了兩次掉球。
在他的職業生涯中，他在三個賽季的季后賽中已經投出了六次達陣和六次攔截。此外，在分區輪次中，他在三個賽季中只傳出一次達陣。斯特勞德已經證明了他是一名優秀的四分衛，可以帶領德州人走到這一步，但他可能不是帶領他們渡過難關並在超級碗中衝鋒的人。
斯特勞德顯然不知所措。他在季后賽第一輪對陣鋼人隊的比賽中就表現不佳，而在 NFL 季后賽分區輪的 10 節比賽中，他給對方隊的達陣次數與他自己的達陣次數一樣多。儘管如此，德梅科·瑞恩斯並沒有考慮做出改變。
“這支球隊有他的支持。上半場已經結束了，”球隊下半場回到球場時瑞恩斯告訴 ESPN。
比賽仍然觸手可及，雖然換上戴維斯·米爾斯可能不是最好的解決方案，但缺乏考慮表明了導致德州人失利的頑固。上半場到下半場進攻沒有太大變化。由於斯特勞德一直承受著壓力，而且跑動比賽毫無進展，因此計劃或比賽安排沒有改變。這完全落在瑞恩斯身上，也是德州人無法捲土重來的主要原因。
與此同時，在比賽還剩 4 分 17 秒時，德州人剛剛看到斯特勞德第三次被解僱。這導致他們在自己的 21 碼線上打出第 4 桿和第 18 桿。德州人隊落後11分。轉換 4 號和 18 號的可能性很小。無論如何，德州人隊只剩下一次暫停，而愛國者隊將能夠耗盡時間。沒有理由不去嘗試。如果他們失手，比賽很可能就結束了。不過，如果他們棄踢的話，如果沒有一些重大比賽，他們就沒有足夠的時間來克服 11 分的差距。雖然瑞恩斯表示他相信斯特勞德，但他對他的信任度不夠，所以選擇了踢球。
愛國者隊在比賽還剩 2 分 18 秒時耗盡了比賽時間，這意味著德州人隊只剩下 1 分 45 秒的時間，並且沒有暫停，試圖從落後 11 分的局面中扳回一城。瑞恩斯的多個可怕決定讓他連續第三次在分區輪比賽中失利。
#分區輪慘敗給愛國者隊的罪魁禍首是德州人
