週六，丹佛野馬隊在加時賽中以 33-30 戰勝布法羅比爾隊，晉級亞足聯冠軍賽，但這場胜利伴隨著一場改變賽季的失利。主教練肖恩·佩頓賽后證實，首發四分衛博·尼克斯在比賽倒數第二場比賽中腳踝骨折，將缺席本賽季剩餘比賽。尼克斯計劃於週二接受手術，正式結束他的季后賽之旅。
受傷發生在加時賽期間，當時尼克斯在比賽還剩 55 秒時，將製勝的 27 碼達陣傳球傳給了外接手小馬文·米姆斯 (Marvin Mims Jr.)。這位25歲的球員在周六的勝利中46投26中推進279碼，其中3次達陣傳球和1次攔截，並在周六的勝利中衝球12次推進29碼。在尼克斯首發的情況下，丹佛在常規賽中取得了 14 勝 3 負的戰績，並自 2015 賽季以來首次進入亞冠聯賽。
由於尼克斯缺席，佩頓確認老將四分衛賈勒特·斯蒂德漢姆將首發亞冠冠軍賽。薩姆·埃林格（Sam Ehlinger）將擔任二號四分衛。斯蒂德漢姆是一名 NFL 第七年球員，也是六年老將，自 2023 年休賽期以來一直效力於野馬隊，目前已是他在丹佛的第三個賽季。
斯蒂德漢姆職業生涯出場 20 次，常規賽首發 4 次。在這些比賽中，他的傳球成功率為 59.4%，推進 1,422 碼，達陣 8 次，攔截 8 次。作為先發球員，他保持著1勝3負的戰績。他最後一次有意義的首發經歷是在 2023 年，當時他為野馬隊首發了兩場比賽。這位29歲的球員自2023賽季以來就沒有在比賽中嘗試過傳球，本賽季只出現過一次，當時他在10月26日對陣達拉斯牛仔隊的比賽中帶球負一碼。
亞冠賽將是斯蒂德姆職業生涯首次參加季后賽。他於 2019 年作為新英格蘭愛國者隊的第四輪新秀進入聯盟，並在新英格蘭度過了兩個賽季，分別在 2019 年和 2020 年替補湯姆·布雷迪和卡姆·牛頓。在 2019 年賽季，斯蒂德姆僅嘗試 4 次傳球，推進 13 碼。 2020年，他出場5場，44次傳球完成22次，推進256碼，達陣2次，攔截3次。後來他在拉斯維加斯突襲者隊度過了一個賽季，然後加盟丹佛。
在野馬隊深度圖上，斯蒂德漢姆之後的是埃林格，他是印第安納波利斯小馬隊 2021 年第六輪新秀。他參加了 8 場 NFL 比賽，其中 3 場先發，傳球成功率 63.4%，推進 573 碼，3 次達陣，3 次攔截。自 2022 賽季以來，這位 27 歲的球員還沒有在一場比賽中傳過球。
丹佛將在 Mile High 的 Empower Field 舉辦亞足聯冠軍賽，對手是新英格蘭愛國者隊與休斯頓德州人隊的勝者隊。尼克斯的受傷極大地改變了野馬隊的季后賽前景，超級碗賠率從+325躍升至+900。儘管如此，佩頓對斯蒂德漢姆表示了信心，承認他在同一體系下度過了多個賽季後對進攻的熟悉。
#博尼克斯受傷後誰將在亞冠比賽中為丹佛隊首發
