本賽季亞足聯只剩下兩支球隊，分區前兩名的種子隊將在亞足聯冠軍賽上展開角逐，爭奪超級碗的席位。週日，兩支取得 14 場胜利的球隊將爭奪冠軍，二號种子新英格蘭愛國者隊將在客場迎戰頭號种子丹佛野馬隊。
愛國者隊和野馬隊整個賽季都在亞足聯排名中名列前茅，所以這場對決並不令人意外。然而，在野馬隊四分衛博尼克斯在丹佛分區輪戰勝布法羅比爾隊的比賽中腳踝骨折並將缺席餘下的季后賽後，這場比賽的情況看起來有很大不同。賈勒特·斯蒂德姆 (Jarrett Stidham) 是替補，將於週日首發。
另一方面，愛國者隊在兩場季后賽中輕鬆獲勝，儘管他們的精英進攻表現不穩定。德雷克·梅耶一直在把球置於危險的境地，但新英格蘭隊的防守確實加強了，他們在主場以兩位數的比分戰勝了閃電隊和德州人隊。
隨著斯蒂德漢姆的加入，許多球迷和專家已經開始排除野馬隊在這場比賽中的表現。畢竟，愛國者隊本賽季每次面對他們時都會有替補四分衛。然而，丹佛仍然有能力與新英格蘭隊一起比賽並完成進入超級碗的任務。
肖恩·佩頓在替補四分衛方面表現出色
對於丹佛隊來說，面對愛國者隊的防守將很難轉移球，愛國者隊目前正在打出最好的足球，並且在季后賽中幾乎沒有放棄任何東西。米爾頓·威廉姆斯（Milton Williams）與克里斯蒂安·巴莫爾（Christian Barmore）一起回到中場，因此新英格蘭隊的鋒線非常強大。
從尼克斯到斯蒂德姆的降級，即使不是一個巨大的鴻溝，也讓很多人在這場比賽中猶豫不決，但當他的替補被迫上場時，肖恩·佩頓作為主教練總是表現出色。泰迪·布里奇沃特在 2019 賽季德魯·布里斯因傷缺陣期間帶領聖徒隊取得了 5 勝 0 負的戰績，而泰索姆·希爾和杰梅斯·溫斯頓在佩頓麾下在新奧爾良效力期間也取得了勝利紀錄。
儘管斯蒂德漢姆沒有豐富的 NFL 經驗，但他仍然是一位非常有才華的傳球手，可以復制尼克斯用手臂所做的很多事情。然而，野馬隊將失去尼克斯的衝球能力和在口袋外打球的技巧，這是他們本賽季進攻的重要組成部分。
佩頓在作為主教練的職業生涯中一直做得很好的一件事就是瞄準近端鋒。追溯到他在新奧爾良與吉米·格雷厄姆一起的日子，這一直是佩頓進攻的優勢。雖然野馬隊在這個位置上沒有統治力，但埃文·恩格拉姆和亞當·特勞特曼仍然是優秀的球員。
本賽季到目前為止，瞄準近端鋒一直是這支野馬隊的強項，根據下一代統計數據，丹佛在這些比賽中的 EPA 得分在 NFL 中排名第七。這並不是丹佛進攻的主要內容，但野馬隊可能會專門利用它來對抗新英格蘭隊的防守。
愛國者隊擁有足球界最好的角衛組合之一克里斯蒂安·岡薩雷斯和卡爾頓·戴維斯，當他們本賽季都保持健康時，他們在賽程中一直讓外線接球手感到窒息。然而，愛國者隊在 2025 年的近端鋒目標上有些掙扎，在 EPA 中，每場比賽允許的回撤次數在 NFL 中排名第 24 位。線衛羅伯特·斯皮蘭和克里斯蒂安·埃利斯在防跑方面表現出色，但有時在防守方面表現不佳，這可能是野馬隊可以利用的東西。
丹佛的傳球衝擊力可以控制球的另一邊
雖然野馬隊仍然可以找到足夠的答案來在斯蒂德漢姆擔任四分衛的情況下得分，但丹佛隊的防守將是這場比賽中必須取得勝利並幫助野馬隊渡過難關的關鍵。如果愛國者隊能夠將這場比賽打進20分或30分以下，丹佛隊感覺晉級的機會很小。
野馬隊本賽季大部分時間都靠傳球衝擊生存，他們應該能夠在這場比賽中再次做到這一點。常規賽的數據是歷史性的：40.7% 的施壓率和聯盟最高的 68 次擒殺。丹佛在戰勝比爾隊的比賽中壓力率有所下降，但野馬隊仍然對約什·艾倫進行了三次擒殺，並迫使這位明星四分衛出現了四次代價高昂的失誤。
德雷克·梅耶可能是本賽季的 NFL MVP，但他仍然容易擒殺並將球扔到地上，而愛國者隊的進攻線在過去兩週已經出現了問題。在過去的兩場比賽中他已經被解雇了10次，所以野馬隊應該有機會回家。
最值得關注的對決將是最終與新秀左截鋒威爾·坎貝爾對決的人，無論是尼克·博尼托還是喬納森·庫珀。這位前五順位的新秀賽季表現不錯，但他在選秀前的一些擔憂卻遇到了精英衝傳手的問題。坎貝爾不具備典型的左截鋒框架，一些身體素質更強的防守端鋒給他帶來了麻煩。
這一點在分區輪比賽中得到了充分體現，當時小威爾·安德森（Will Anderson Jr.）以 3 次擒殺和 2 次被迫掉球的方式擊敗了坎貝爾。
博尼托是整個 NFL 中最快的無球衝傳手之一，他擁有靈活的運動能力，這使得邊鋒很難進入他的框架。為了讓野馬隊在沒有尼克斯在場的情況下週日獲勝，博尼托必須產生巨大的影響，而在這場比賽中他可以做到這一點。
#即使賈勒特斯蒂德漢姆擔任四分衛也不要指望野馬隊
