NFL 季后賽正如火如荼地進行著，外卡輪比賽如火如荼地進行，聯盟只剩下八支可以贏得超級碗的球隊。外卡週末將於週一晚上以鋼人隊和德州人隊之間的亞足聯大戰結束。
鋼人隊在第 18 週戲劇性地戰勝了巴爾的摩烏鴉隊，勉強進入季后賽，並在沒有時間的情況下憑藉泰勒·盧普 (Tyler Loop) 的投籃失誤贏得了 AFC 北部冠軍。另一方面，德州人隊幾個月來一直在努力進入季后賽，儘管未能追上傑克遜維爾美洲虎隊奪得分區冠軍，但他們仍然輕鬆地進入了球場。
從紙面上看，休斯頓擁有更好的戰績和更好的陣容，但鋼人隊在主場是分區冠軍。儘管有這樣的優勢，但對於亞倫·羅傑斯和他的隊友來說，面對德州人出色的防守可能會很艱難。
德州人在防守短傳方面是精英
亞倫·羅傑斯 (Aaron Rodgers) 在 2025 年有所復甦，打出了自包裝工隊以來最好的表現，帶領匹茲堡隊進入季后賽。然而，在他這個年紀，他仍然相當厭惡身體接觸，自從本賽季早些時候左手腕骨折後，這一點變得更加明顯。
本賽季，羅傑斯以 2.59 秒的成績成為整個 NFL 最快的投球時間，領先於圖阿·塔戈瓦伊洛亞 (Tua Tagovailoa)。這樣一來，羅傑斯能夠避免很多防守給他帶來的壓力，但這也意味著鋼人隊非常依賴短傳來移動球。根據 Next Gen Stats 的數據，他每次嘗試 5.9 碼的空中碼數在聯盟中遙遙領先。
本賽季，羅傑斯在短傳（定義為 10 碼內傳球）上取得 10 次達陣和 1 次攔截。鋼人隊在這些比賽中取得了成功，部分原因是他們接球後碼數在 NFL 中排名第二，並且在接球後碼數超出預期方面排名第一。
不幸的是，對於鋼人隊來說，德州人隊已經完全控制了本賽季迄今為止試圖扣籃的對手進攻。面對短傳，休斯頓隊每場比賽的失球率為-0.30，這是聯盟中最好的成績，並且領先第二名整整十分之一分。德州人在這些比賽中蜂擁而至的能力是無與倫比的，這應該會耗盡鋼人隊在這些短投中創造更大比賽的所有機會。
羅傑斯還喜歡在短傳中瞄准他的跑衛杰倫·沃倫和肯尼思·甘威爾。沃倫和甘威爾都度過了出色的賽季，部分原因是羅傑斯在傳球比賽中非常依賴他們。然而，休斯頓也會對此有答案。
在常規賽中，德州人隊的後場目標每場比賽允許的 EPA 排名第三，僅次於布法羅比爾隊和明尼蘇達維京人隊。當範圍縮小到從後場短傳給跑衛時，休斯頓隊以每場比賽 -0.29 EPA 的優勢大幅領先聯盟。
如果鋼人隊想要找到一些針對休斯頓防守的答案，那麼他們將不會以傳統的方式進入季后賽。
鋼人隊還能找到其他進攻方式嗎？
如果短傳不起作用，鋼人隊將很難找到他們可以持續對抗休斯頓防守的答案。匹茲堡隊本賽季在傳球超過10碼方面幾乎沒有成功，在中傳球和長傳球方面都排名聯盟倒數10。儘管鋼人隊的外線球員本週將在停賽兩場比賽后讓 DK 梅特卡夫回歸，但他們並不是那種會嚇到德梅科·瑞恩斯和他的隊友的球員。
休斯頓擁有兩名精英角衛小德里克·斯廷利和卡馬里·拉西特，他們兩人都有能力限制梅特卡夫並阻止他創造的爆炸性比賽。除此之外，很難依靠亞當·蒂倫和馬克斯·瓦爾德斯-斯坎特林來創作這些戲劇。
鋼人隊可以幫助提高短傳效率的另一種方法是在早期的進攻中很好地跑球，讓羅傑斯能夠在後期的進攻中傳出短傳，同時仍然可以移動球桿。鋼人隊的衝球成功率確實在 NFL 中排名第四，但他們本賽季一直難以在球場上產生爆炸性的表現。
休斯頓的跑動防守不如傳球防守好，部分原因是防守截鋒相對較弱，但這仍然是球場上前十的球隊。德州人隊是本賽季在跑動比賽中在接觸前允許距離小於一碼的五支球隊之一，因此對於匹茲堡隊來說，在該部門的雪橇也應該很艱難。
#在亞冠外卡賽中鋼人隊的進攻無法對抗德州精英隊的防守
