隨著談判的繼續，球隊老闆開始利用他們的財富，扣留 780 萬美元用於支付球員的退休金和福利。由於參議院司法委員會未能要求美國職棒大聯盟遵守反壟斷法，費爾和美國職棒大聯盟認為，除了球員罷工之外，別無選擇。
漫長的對峙
從1994年8月12日開始，MLBPA實施了為期232天的球員罷工。這次罷工導致近 1000 場 MLB 比賽取消，其中包括 1994 年季後賽和世界職棒大賽。
這次襲擊是雙方數十年來不信任的頂峰。 20 世紀 80 年代，MLB 老闆串通壓低球員薪資的事實被發現後，球員們尤其感到沮喪。而且，在 1994 年初的 CBA 談判之後，他們感到自己被逼到了牆角。
談判一直持續到初秋，但雙方都沒有讓步。美國職棒大聯盟提出了反提案，試圖解決市場差異，但管理層聲稱他們的提案無法滿足不斷上漲的工資成本。最終，12月6日，拉維奇辭職，勞資談判很快就破裂。
12月15日，MLB老闆們違背MLBPA的意願，以25比3的投票結果通過了薪資上限計畫。他們同意暫緩實施，以便為與球員進行新一輪談判留出空間。僅僅幾週後，業主們於12月23日單方面實施了這項計畫。
球員們非常憤怒，因為這代表了數百名球員的巨大不滿，也代表了勞資談判的徹底迴避。 1995年1月4日，五項旨在結束罷工的法案被提交給國會，這更是火上澆油。
為了應對變化以及來自 MLB 和立法者日益增加的壓力，MLBPA 總監 Fehr 於第二天宣布所有 895 名未簽約的 MLB 球員為自由球員。業主現在將無法在沒有重大挑戰的情況下實施他們的計劃。
1月26日，時任總統比爾·柯林頓呼籲球員和老闆恢復談判，並在2月6日前達成協議。然而，儘管老闆們同意在2月1日取消薪資帽，但這個最後期限仍然沒有解決。
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